Согласно восточным обычаям, герцог организовал похороны на следующий день рано утром, заплатив землекопам за работу ночью при лунном свете.
Затем он возвратился к Иризе и увидел, что бальзамирование покойного уже завершилось. Она опустилась на колени у кровати отца и, как ему показалось, молилась. Когда он появился в дверях, она поднялась на ноги.
Он взял ее за руку, и они стояли, глядя на спокойное и умиротворенное тело отца.
Патрик Гэррон был в чистой белой рубашке, руки его лежали перекрещенными на груди, и Ириза вложила в его пальцы только что расцветший цветок лотоса.
Герцог смотрел на цветок, и она сказала, будто читая его мысли:
— Это символ… любви и… вечной жизни. Папа… не умер, и когда-нибудь вы… встретитесь вновь.
Ее голос надломился, но она не плакала, и герцог успокоительно сжал ее руку.
— Я знаю, он хотел, чтобы вы думали так.
— Конечно, — ответила она. — Он всегда верил, что сама смерть ничего не значит… это лишь освобождение от тела, которое уже изношено и более не нужно.
Она произнесла это нежным певучим голосом.
Герцог увел ее из спальни обратно в гостиную.
— Вы сейчас пойдете со мной на яхту? — спросил он. — Или вы хотите остаться здесь на ночь?
Он заранее уже знал, что Ириза не захочет оставить своего отца.
— Я… побуду здесь, — сказала она, — и конечно… если завтра вы измените свое решение… и… не захотите отвезти меня в Лондон… я пойму вас.
— Я спросил вас не поэтому, — ответил герцог. — Я не могу изменить своего решения. Просто я забочусь, чтобы вам было как можно лучше.
— Тогда вы знаете, что я не могу… оставить его сейчас.
— Да, я знаю, — сказал он, — и я останусь с вами.
Она с изумлением взглянула на него.
— В этом нет необходимости. Я буду в полной… безопасности.
— Я не хочу, чтобы вы рисковали, — сказал он. — Сейчас все уже знают, что ваш отец умер, а в этой комнате много вещей, способных заинтересовать коллекционеров.
Грабители, готовые расхитить гробницу, не поколеблются, чтобы обокрасть и вас.
— Но здесь… наши слуги, — сказала Ириза.
— В случае опасности я смогу защитить вас лучше, чем они, — настаивал герцог. — Если вы позволите мне, я бы хотел послать вашего слугу на яхту, чтобы он сообщил там, что я не вернусь сегодня. И еще я заказал бы ужин для нас.
— Я могла бы… приготовить вам… чего-нибудь, — неуверенно сказала Ириза.
— Я хотел бы, — твердо сказал герцог, — чтобы вы легли отдохнуть. Вы же понимаете, что испытали сильное потрясение. Когда ужин принесут, я дам вам знать. А пока отдохните. Попытайтесь представить, как вы сами сказали, что когда-нибудь вы и ваш отец встретитесь вновь.