Тяжко вздохнув, Джейк налил себе кофе. Рано или поздно ему придется признаться Джесси в своих чувствах. А так как пока он побаивается отказа, придется повременить. Вдруг да и представится удобный случай?
– Лови! – крикнула Джесси из мансарды. – Попроси Пако подняться ко мне!
– Хорошо.
Удивленная Лови поспешила вниз за Пако, и вскоре тот предстал перед хозяйкой.
– Надо отнести записку мистеру Ла Порту, – приказала Джесси, протягивая ему белый конверт. – Скажешь, что это важно, и подождешь ответ.
– Да, сеньорита Джесси, – кивнул парень и спросил: – Вы не сердитесь на Пако?
Джесси улыбнулась и потрепала его по щеке.
– Нет, Пако. У меня плохое настроение, но ты тут ни при чем.
– Я все сделаю, сеньорита Джесси, – обрадовался тот.
Она с нежностью посмотрела на мальчика и подумала: «Мне будет его не хватать… так же, как и других…»
– Пако, – добавила она, – это все не касается мистера Вестона, ясно?
– Да, конечно.
– Поторопись.
Пако исчез. Джесси в нетерпении слонялась из угла в угол. Через полчаса Пако вернулся с ответом от Рене. Поблагодарив парнишку, она дала ему пятьдесят центов. Тот засиял так, будто получил целое состояние.
– Благодарю вас, сеньорита Джесси!
– Да, ладно. Только помни… – И она приложила палец к губам.
Он повторил жест, улыбнулся и убежал. Джесси вскрыла конверт.
«Cherie, уверяю тебя, что мое приглашение поужинать вместе остается в силе. Я буду ждать тебя в «Палас-отеле», как ты и пожелала. С нетерпением ожидаю нашей встречи и деловой беседы. Твой преданный поклонник Рене».
Джесси вздохнула и спрятала записку обратно в конверт. Все утро ею владели боль, гнев, обида. Гнев возобладал над другими чувствами. Гнев поможет ей пережить боль.
Джейк просто безнравственный тип, подлец, негодяй, ловелас! Как хорошо, что она вовремя выяснила это, не то оказалась бы в дурацком положении.
Она подстегивала себя этими мыслями, пока собиралась, но, выйдя из салуна и кликнув кеб, приказала кебмену везти ее длинной дорогой вдоль берега. Нужно прогуляться и немного поостыть. Сегодня вечером ей следует проявить ясность мысли и выдержку. Вечером она встретится с Рене и предложит ему купить акции «Таггарт энтерпрайзис», а завтра уедет в Бостон.
Успокоившись, Джесси вернулась в «Ангел» и поднялась к себе по черной лестнице, стараясь избежать встречи с Джейком. Она приказала принести себе ванну и долго лежала, расслабляясь и обдумывая предстоящий разговор. Потом нарядилась и уехала в «Палас-отель».
На ней в этот вечер было любимое платье изумрудно-зеленого цвета, отделанное воланами из золотистых кружев. Зеленый цвет шел к ее глазам, глубокий вырез позволял любоваться нежной кожей, а покрой платья выгодно подчеркивал изящество форм. В этом наряде она просто неотразима. Вот только в глазах застыла такая печаль и лицо так бледно после бессонной ночи…