Как же приятно было держать ее в своих объятиях! Какие у нее шелковистые волосы, какая тонкая талия… «Черт возьми, не хватало только связаться со школьницей, мало того, с дочкой лучшего друга!» – одернул себя Джейк, но искушение поцеловать Джесси, погладить ее грудь не исчезало…
«Мне нужна женщина! Живая женщина, а не подушка под одеялом!» – решил он наконец. Когда Джесси уйдет, он отправится в «Золотую колючку» к Моник. Вот кто избавит его от глупых мыслей – Моник Дюбуа! Джейк сразу приободрился.
Он прошелся вдоль стола с рулеткой, прислушиваясь, как постукивает шарик, и направился к игрокам в покер. За одним из столиков устроились Хорас Мак-Кафферти, Рене Ла Порт, директор грузовой компании «Вэллс и Фарго» Казек Бошек и дон Игнасио Гутиерес, разорившийся землевладелец. Компания еще та! Джейк терпеть не мог Мак-Кафферти. К Бошеку и Ла Порту он относился немного лучше, но всегда помнил, что эти двое – его главные конкуренты. Но портить отношения ни с кем из них Джейк не собирался.
Наблюдая за игрой, он не сразу услышал, что Казек Бошек, тучный мужчина с неприятным лицом, обращается к нему:
– Как насчет того, чтобы присоединиться к нам, Вестон? Может, удастся отыграть то, что мы потратили на твое разбавленное виски?
Этот тип всегда скажет какую-нибудь гадость.
– Я не разбавляю виски, Бошек, но получить с тебя деньги как за выпивку, так и за карты всегда приятно.
Джейк подсел к столу, хотя в последнее время играл редко.
– Ставка десять долларов, джокеры кроют тузов, стриты и флеши, – объявил условия Мак-Кафферти.
– Как поживает твоя прелестная компаньонша? – приторно улыбнулся Ла Порт, не отрывая взгляда от карт. – Или она твоя хозяйка?
– Компаньонша, – ответил Джейк. «Какого черта он лезет с вопросами? И тон отвратительный, как всегда!» Обсуждать с французом Джессику Таггарт он не собирался. Молча положив деньги на кон, взял карты.
После нескольких конов Джейк начал подозревать, что Мак-Кафферти и Бошек каким-то образом сообщают друг другу свои карты. В игре на пятерых это давало не так уж много преимуществ, но подобные дешевые штучки Вестон терпеть не мог.
Бошек вдруг резко повысил ставку. Джейк принял вызов. Тот медленно раскрыл свои карты: три короля – и потянулся за выигрышем.
– Не торопись, Казек, – улыбнулся Джейк и открыл свои – тузы и тройки.
Бошек скис. В ответ на его убийственный взгляд Мак-Кафферти лишь растерянно улыбнулся. Следующие несколько конов Джейк и Ла Порт выиграли, несмотря на попытки двух пройдох обойти их. Дон Игнасио продолжал проигрывать, что совершенно не удивило хозяина салуна, – старику по определению не везло.