– Пэдди может сопровождать вас, – бросил он.
– Я бы предпочла плыть с вами, – настаивала Джесси. – У меня могут возникнуть вопросы и…
– А у меня другие планы! – оборвал ее Джейк.
Она выглядела ужасно огорченной, но будь он проклят, если согласится – тогда ей станет известно, что он страдает морской болезнью.
Кон завершился. Выиграл Рене Ла Порт. Радостно улыбнувшись Джесси, он поймал ее руку и поднес к губам:
– Вы принесли мне удачу, cherie.
Джейк наблюдал за его пируэтами, сжав зубы. Джесси отдернула руку и покраснела. Ла Порт собрал деньги, среди которых были и сто долларов Джейка, и последние гроши дона Игнасио.
Казек Бошек вынул из кармана вексель старика и презрительно швырнул его на стол.
– Как вы собираетесь рассчитываться, дон Игнасио?
– Приходите ко мне, сеньор Бошек, и мы с вами все обсудим, – устало ответил тот и вышел из-за стола.
– Уже четвертый вексель, который этот старый придурок всучил мне за последний месяц, – сообщил Бошек. – В прошлый раз он отдал мне долг натурой – овцами, но это было последнее, что у него на ферме оставалось. Похоже, теперь придется взять с него закладную на дом.
– Он старается отыграться, – заметил Джейк.
– Жаль его, – включился в разговор Рене. – Еще не так давно угодья Гутиереса составляли несколько тысяч акров.
– Черт побери, если человек не умеет распорядиться тем, что имеет, он заслуживает такой участи! – высказался Бошек.
Закуривая сигару, Джейк процедил сквозь зубы:
– Что-то ты разговорился, Бошек! Не пора ли сдавать карты?
– В чем дело, Вестон? – огрызнулся тот. – Не терпится проиграть?
Он принялся остервенело тасовать колоду.
– А я, пожалуй, пропущу кон-другой, – заявил вдруг Рене Ла Порт, вставая.
Джесси с улыбкой оперлась на его руку, и они прошли к столику в самом укромном уголке салуна. Джейк то и дело поглядывал туда, потеряв покой, и проиграл три кона подряд.
– Мне больше не везет сегодня, господа, – объявил он, вставая из-за стола.
– Если соберетесь продать что-нибудь, дайте знать, – предложил Бошек. – Я подскажу, кого это может заинтересовать.
– Как же, сейчас! И не мечтай! – бросил Джейк через плечо, направляясь к бару.
– Лучше продать, пока ты еще на коне, – обронил Бошек, потягивая виски.
Джейк резко обернулся.
– Что это значит, черт подери? Тот пожал плечами.
– Да ничего особенного. Просто старик Таггарт умер, так и не успев продать дело и пожить в свое удовольствие. Умный человек не будет ждать, пока… В общем, вовремя выйдет из игры.
– Не продается! – вскипел Джейк. И, бросив взгляд на Мак-Кафферти, решительно подтвердил: – Не продается!