— События могли пойти иным путем, если бы он не отменил запрета, — заметил Арлиан.
— Согласен.
— Значит, члены Общества Дракона восстановлены в правах и получили возможность управлять своими владениями, и Земли Людей вновь объединены?
Ворон фыркнул.
— Вовсе нет, — ответил он. — Общество Дракона открыто установило свое правительство в Саркан-Мендоте и даже вид перестало делать, что поддерживает прежний порядок. Они утверждают, что герцог сошел с ума — выступать против него не собираются, но готовы к обороне.
— Они ждут, когда он умрет, — сказала Капля. — У него нет наследника; линия прервется с его смертью. Его жена до сих пор бесплодна, несмотря на все попытки Асафа ей помочь.
— Кажется, у него есть племянник…
— Да, был, — кивнул Ворон. — Лорд Балорак. Убит год назад наемным убийцей, молодой женщиной, — как и его дядя, который имел слабость к красивым личикам. Впрочем, эта особа была в маске, — добавил Ворон.
— Леди Тирия? — предположил Арлиан.
— Возможно; убийцу не удалось найти. Насколько нам известно, Тирия покинула Мэнфорт.
Арлиан задумчиво кивнул. Он предполагал, что его не захотят принимать в Цитадели, что герцог и Общество Дракона заключили прочный мир, а он станет парией — ведь на счету лорда Обсидиана множество убитых драконов. Арлиан ошибся: судя по словам Ворона, его положение упрочилось — Занер и герцог изо всех сил пытаются противостоять драконам и должны с радостью принять его помощь.
Если бы ему удалось связать дикое волшебство, не пользуясь магией драконов…
— Я должен произвести кое-какие эксперименты, — сказал он.
— Эксперименты? — спросила Капля и посмотрела на Ворона.
— Создать новые дьявольские машины? — предположил Ворон. — У нас есть катапульты, Ари, — их даже больше, чем нужно.
— Нет, речь не о катапультах, — возразил Арлиан. — И не о колдовстве или обсидиане. Я намерен провести ряд опытов с волшебством.
— Истинное волшебство невозможно в Мэнфорте, — вмешалась Капля.
— У нас невозможно южное волшебство, но магия, быть может, не столь сильная, как волшебство, здесь действует, как и все удивительные вещи, связанные с драконами и обладателями сердца дракона.
— Но ты же сказал, что речь идет не о колдовстве, — не унимался Ворон.
— Верно. Я намерен экспериментировать с магией самих драконов.
— И как же ты намерен осуществить свой невероятный замысел? — спросил Ворон.
— При помощи драконьего яда, — ответил Арлиан. — Мне потребуется приличный запас. — Он криво улыбнулся. — Да, я понимаю, как смешно это выглядит со стороны: за последние годы я сжег огромное количество этой гадости. Что ж, не в первый раз судьба играет с нами подобным образом.