Наконец, когда Ворон сидел на козлах, а его спутники устроились на открытых скамьях позади, Ролинор перевесился через край и посмотрел на окутанные туманом очертания исчезающего из виду Этиниора. Затем выпрямился и произнес:
— Насколько я понимаю, лорд Обсидиан, ваши предки родом из Блэкуотера?
Арлиан удивленно заморгал и повернулся к молодому человеку.
— Нет, — ответил он. — Моя семья жила в Курящихся Горах, там, где сейчас добывают обсидиан.
— Но в Курящихся Горах не было ни одной высокородной и влиятельной семьи! Я слышал, что вы утверждаете, будто вы оттуда родом, но я думал, это всего лишь отговорка, объясняющая ваше имя.
Арлиан снова отвернулся от него.
— Моя семья не была влиятельной или высокородной. Я родился в Обсидиане, на склоне Курящейся Горы, и взял себе имя моей родной деревни.
— И у вас нет предков среди аристократов Блэкуотера?
— Ни одного.
— В таком случае, возможно, ваш отец оказал герцогу Мэнфорта какую-то услугу?
Арлиана начало раздражать упорное стремление Ролинора отыскать в нем хотя бы намек на благородное происхождение, хотя скорее всего он не имел в виду ничего плохого и его расспросы следовало рассматривать как комплимент.
— Нет. Мои предки никогда не бывали в Мэнфорте.
— Но вы же владели Старым Дворцом.
— Я купил его у герцога.
— А еще вам принадлежит Серый Дом.
— Лорд Энзит оставил его мне в наследство, поддавшись минутному приступу извращенного чувства юмора.
— Не сомневаюсь, здесь нечто большее! Он наверняка понял, что в вас есть какая-то искра…
— Он понял, что я так же упрям и так же проклят, как он сам.
Арлиан не стал говорить, что Энзит оставил ему свое наследство скорее как наказание, а не как награду. Он сомневался, что Ролинор ему поверит.
— Но вы уже были влиятельным лордом до того, как умер Энзит, ведь так?
— Да, я был богат.
— Благодаря владениям вашей семьи.
— Благодаря торговле с Аритейном.
— Но вы ведь с чего-то начинали…
— Я украл бочонок с золотом у человека по имени Каруван.
— Украли?
Казалось, Ролинор потрясен услышанным.
— Вот именно. Его любимая шлюха рассказала мне, как найти бочонок; она вместе со своими подругами научила меня хорошим манерам. Я был беглым рабом, и меня приютили женщины из борделя. — Он посмотрел на Ролинора. — Разве вы не слышали этой истории?
— Я… Ходят самые разные слухи, милорд. Большинство из них сплошное вранье.
— Не стоит торопиться и отбрасывать в сторону вещи, которые кажутся невероятными. Судьба вытворяет с нами диковинные штуки, и порой самые дикие истории оказываются чистой правдой.
— Значит… вы и в самом деле поклялись уничтожить всех драконов?