В этом было что-то поэтическое. Сеть давала в этот раз новые ощущения, и Илья с удивлением осознавал, что все дело в нем, а не в сетевых изменениях.
Илья активировал нужный коннект. Через четыре секунды он стоял в ослепительно белом пространстве перед темной стеной старого хвойного леса, отсканированного с большой точностью. Прямо под ногами начиналась кромка палых порыжевших иголок, словно они держались одна за другую и это не позволяло им сорваться вниз, в белую бездну незаполненного пространства. В действительности белого пространства по краям было не так уж много, работал эффект оптического замыкания ложной поверхности. Илья посмотрел чуть выше: прямо поверх черно-зеленых еловых лап крепился куб без передней стенки. Внутри это помещеньице было обито толстыми яркими коврами — пол, стены и потолок рябили замысловатым тканым узором. Сооружение напоминало подвесной вариант избушки на курьих ножках. Внутри избушки сидел молодой человек в маске медведя и чинил крепления на большом шаманском бубне.
— Ты кто? — не поворачивая медвежьей морды, спросил молодой человек.
— Я Илья, — ответил Илья. — А ты — Эдуард, так?
— Ну, — как-то невнятно произнес парень и отложил бубен вглубь избушки.
Илья уже точно знал, что это Эдик, и что больше здесь никого нет.
— У меня к тебе есть разговор, Эдик.
— Да? Какой? — парень схватил морду медведя за нос и рывком снял ее. Маска тут же исчезла в ковровом узоре. У Эдика оказалось приятное открытое лицо, кудрявые волосы до плеч и несколько оттопыренные уши. Грубого вида рубаха до колен медленно меняла цвета: от болотно-серого до грязно-лилового.
— У тебя эмпатоканал рабочий? — спросил Илья, заметив на одном из ковров в избушке знакомый геометрический блок.
— Погоди, — Эдик почесал под носом. — Сначала скажи, что тебе надо, а то я не любитель с каждым встречным эмпат врубать. Понимаешь меня, друг?
— Ладно, — Илья дружелюбно улыбнулся. — Я ищу кое кого. Возможно, ты у него учишься. Возможно, он давний знакомый моего отца. И, возможно, он ждет, когда я приду. А идти мне придется с атлантического побережья, поэтому, чем раньше я отправлюсь к нему, тем лучше. Понимаешь, друг?
— Вот что, Илья, — уже более дружественно сказал Эдик, — ты можешь немного подождать? Я схожу к Маде. Он тут неподалеку, совсем рядом.
— Ладно, Эдик. А ты не мог бы его впустить в кибер?
— Вряд ли он согласится. Мада никогда не пользовался Сетью.
— Эй! Передай, что Илья Курсов хотел бы приехать к нему в ближайшие дни.
— Лады! — донеслось из цветастых глубин избушки.
* * *
Ровно в семь Клио появилась по указанному адресу. Судя по оформлению, это был обычный узел: невзрачная серая комната, в одной из стен которой находилась дат-решетка — сцепление множества черных точек и дисков. По словам Антонины этот коннектор не был официально зарегистрирован. Как такое возможно, Клио не понимала, однако, у них в СБ могло быть еще и не то.