Он поцеловал ее:
– Спасибо.
– Не за что. Надеюсь, у меня не осталось никаких реплик и теперь мы можем перейти к той части, где мне придется только стонать и визжать?
– Видишь ли, есть еще несколько слов, но мы можем отработать этот эпизод очень быстро. Ты должна сказать вот что: «Я понимаю, что наша разница в возрасте несущественна, что тебе на нее наплевать, и мне она тоже абсолютно безразлична. Да и что такое семь лет, когда у нас вся жизнь впереди!»
– Майк…
– Ты обещала.
Джоан застонала и закрыла глаза:
– Семь лет – сущая ерунда, ведь у нас впереди вся жизнь. А вот если ты не ускоришь темп, я умру прямо сейчас.
– Достаточно близко к тексту, – заметил Малдун и выполнил ее просьбу. – Так лучше?
– М-м-м… – простонала она. – Боже!
– Теперь моя реплика. – Ему становилось все трудней думать, а тем более разговаривать. – И вот что я хочу тебе сказать: если тебя беспокоит, что будут говорить люди, когда увидят нас вместе, ни о чем не волнуйся. Спроси меня почему.
– Почему?
– Потому что они подумают буквально следующее: «Ух ты! Да ведь он действительно ее любит!» И они не ошибутся.
Она открыла глаза и изумленно посмотрела на него:
– Ты только что сказал…
– Я люблю тебя, – подтвердил Майк. – Да, именно это я и сказал.
Он просунул руку между их телами и слегка притронулся к ней, именно к тому месту, где сейчас это требовалось больше всего.
– Майкл! – выдохнула Джоан, и в тот же миг ее тело взорвалось.
Ему же пришлось стиснуть зубы и подумать о дифференциальных уравнениях, чтобы только не присоединиться к ней.
И вот Джоан лежала под ним, расслабленная и изможденная, а он оставался внутри ее, такой же твердый и решительный.
Она удивленно захлопала ресницами, когда он возобновил ритм:
– А разве ты не…
Он отрицательно замотал головой:
– Нет. У нас остается еще немного времени, и теперь я хочу, чтобы ты сделала для меня еще кое-что. Нечто такое, что буквально сведет меня с ума и поможет мне кончить. Нечто такое, что перевернет мой мир с ног на голову на долгое, очень долгое время.
– Проси, – кивнула Джоан. – Я сделаю для тебя все. Только скажи, что именно.
Малдун напрягся:
– Обещаешь?
– Да.
Он набрал в легкие побольше воздуха и произнес:
– Выходи за меня замуж.
Мэри-Лу ехала на работу и неожиданно увидела Ибрагима. Он шел по дороге, ведущей на базу.
Что это еще за новости? Куда он собрался? И почему пешком?!
Она проехала мимо него, но потом выбралась из плотного транспортного потока, затормозила и, опустив боковое стекло, подождала, пока садовник подойдет поближе к ней.
– Куда вы идете? – без предисловий начала она.