— Нет, — проскулила Мерри.
Кейт затаила дыхание. Мерри разъедала некая нравственная гниль, которую ничто никогда не очистит. Вмешиваться было бы глупо. Безрассудно. У нее две сестры. Она обязана беречь себя ради них. Сохранить их будущее, сохранив свою жизнь. И… и… ей нужно жить, чтобы снова увидеть Кита.
Шаги стихли.
— Ты кровожадная, лукавая шлюха с черной душой.
«Спасти Мерри нельзя, ради нее не стоит рисковать своей жизнью…»
— Не нужно, Каллум!
— Стойте!
Дверь распахнулась, и глазам Кейт предстала именно такая чудовищная сцена, какую рисовало ее воображение. Каллум стоял над Мерри, съежившейся у его ног. Ее руки были подняты, чтобы защититься от его ударов, губы распухли и кровоточили. Струйка крови текла по лбу и капала на платье. Ее широко раскрытые глаза устремились на открытую дверь с быстротой зайца, увидевшего, что западня открылась. Она вскочила на ноги и бросилась было вперед, но Каллум схватил ее, грубо завернув ей руку за спину. Она закричала, Кейт рванулась на шаг вперед, и хорошо смазанная дверь сама закрылась за ней.
— Ах, неужто это прекрасная вдовица? Входите, миссис Блэкберн.
— Отпустите ее.
— Ее? — Каллум посмотрел на Мерри, дрожавшую у него в руках, словно удивился, обнаружив ее там. — К сожалению, не могу подчиниться. Видите ли, она взяла у меня кое-что, и я не уйду без этого. — Эту угрозу он произнес уже спокойно. — Но вы, миссис Блэкберн, создали весьма тревожную ситуацию.
— Отпустите ее и уезжайте сейчас же, мистер Ламонт, пока у вас еще есть такая возможность. Капитан Уоттерс может вернуться в любой момент.
— О, в этом я не сомневаюсь! Честно говоря, я ничего не имею против того, чтобы перекинуться и с ним словечком.
Мерри начала бороться. Каллум небрежно нанес ей удар слева с силой, достаточной, чтобы сбить ее с ног, и теперь она беспомощно обмякла в его руке.
— Прекратите! — крикнула Кейт. — Вы ее убьете.
— Очень может быть. Поверьте, миссис Блэкберн, мир станет чище без этой гадюки.
— Вы не можете ее убить.
— О нет, могу!
Каллум схватил Мерри за густые светлые волосы и потянул вверх. Она закричала, вцепившись ногтями в его руку.
— Она, знаете ли, убила вашу кузину. Или все равно что убила.
— Это не имеет значения. Отпустите ее. Прошу вас.
Каллум прищурился:
— Почему вы ее любите?
— Я ее не люблю, это не имеет к ней никакого отношения. Это нужно мне.
Ламонт с любопытством смотрел на нее, сдерживая ярость.
— Если я позволю вам убить ее, не попытавшись остановить, значит, я не та, за кого себя принимаю. Вы можете это понять?
— Пока что я ничего не понял.
— Я не могу позволить вам убить ее.