— Я очень сожалею, Мэг. Вы испугались. Мне не хотелось, чтобы вы ночью видели Луизу. Встреча с ней для любого стала бы потрясением.
— Она так сильно пострадала?
— Сейчас дела уже идут на лад. Конечно, она очень страдает. Луиза не хочет, чтобы её видели без повязок. Врачи пообещали ей новое лицо, не хуже прежнего…
— Какое несчастье…
— Я знаю. Знаю.
Клайв казался таким расстроенным, что Мэг забыла про свои подозрения…
— Теперь я понимаю, почему вы не хотели говорить о ней.
— Мне следовало вас предупредить, что она ещё не отошла от шока. И говорит весьма странные вещи. Вы ничего необычного не заметили?
— Нет. Она только хотела меня увидеть.
— Да, ей написал про вас. И она очень заинтересовалась. Бедное дитя так одинока. Она не успела прижиться в Англии, не успела завести друзей, а тут несчастье… Мэг, будете с ней добры!
— Разумеется!
— Спасибо, дорогая. Вы такая чуткая! Поговорите с Луизой о Риме — она тоскует по дому.
— Ей придется вернуться в больницу?
— Завтра я поговорю с врачом. Раз он считает, что обстановка дома ей пойдет на пользу… Но если она останется здесь, прошу вас, Мэг, будьте снисходительны. Я говорил, у неё бывают всякие фантазии…
На столике возле кровати сверкал браслет, — вот первое, что увидела Луиза, открыв утром глаза. Она вскочила и стала надевать браслет на руку, когда, завязывая галстук, вошел Клайв.
— Клайв, это мне?
— Нет, милая, я принес его тебе только посмотреть.
— Но почему…Кому же он, если не мне? — запинаясь, пробормотала Луиза
— Действительно не знаешь?
— Конечно, нет, Клайв. Я раньше никогда его не видела.
— Это браслет мисс Мэг Берни.
— Но почему он здесь?
— Лучше спроси себя.
Луиза впала в панику.
— Я не брала его, Клайв, честное слово! Прошлой ночью я зашла к Мэг только посмотреть на нее. Ты говорил, она красивая… — Луиза запнулась.
— Но он лежал в кармане твоего халата.
— Но я не помню… Не могла…
— Ты никогда не помнишь, верно, милая? — Клайв устало и понимающе смотрел на жену сверху вниз. — В этом вся проблема.
Луизу охватили ужас и сомнение.
— Я хотела попросить у тебя золотой браслет для новой сестры, она такая замечательная! Но не такой. Какой-нибудь необыкновенный. Об этом я и не думала…
Она растерянно умолкла. Как же она любила миленькие побрякушки, которых у неё никогда не было! Серьги и колье сверкали за толстыми стеклами витрин ювелирных магазинов, иногда они случайно оставались на столах в тех домах, где они с Клайвом бывали в гостях… Она знала, эти вещи неотвратимо её притягивали.
— Клайв, не говори мисс Берни…
— Не скажу, если ты мне кое-что пообещаешь.