Тут разгадка, словно ядовитая змея, вползла в мозг и заставила ее вздрогнуть, Дирк…
– Не хочешь взглянуть на карточки? – спросила Эстер, подходя, чтобы лучше рассмотреть волшебные соцветия. – Ах, какое великолепие! Лора, если ты сию секунду не скажешь, от кого они, я соглашусь с Клодией и тоже начну ругаться.
– Это от Дирка, – сказала она и снова передернула плечами. Чего он добивался? Чего?
– Почему ты так уверена, даже не взглянув на карточку? – усомнилась Эстер.
– Просто уверена, и все. Если хочешь, возьми и убедись сама.
– Можно? – удивилась и обрадовалась Эстер и, не колеблясь, протянула руку. – На первой написано: "Мои нижайшие извинения. Я позволил себе лишнее". О, что же он сделал?.. А на другой… Боже мой!
Лора встрепенулась.
– Что? Что там такое?
– "Если я прощен, предлагаю пообедать вместе сегодня вечером у Кейбла, в 8 часов".
Лора задохнулась от возмущения.
– Как это похоже на него. И он ожидает, что я соглашусь!
– Думаю, да, после того, как он истратил целое состояние на цветы, – поджав губы, проговорила Эстер.
– Это наглость, – Лора сидела, сжав зубы и глядя перед собой. Потом резко повернулась к Эстер.
– Ты никогда не была замужем?
– Нет, но все-таки немного знаю, что такое мужчины. С одним из скромных представителей этого племени я сейчас живу, – объяснила она с легкой ироничной улыбкой.
– В самом деле? – на секунду Лора оторвалась от своих мыслей и представила эту спокойную красавицу с классическими чертами лица рядом с обыкновенным, заурядным мужем.
Она не могла заставить себя рассказать все, что проделал с нею Дирк. Но ей так хотелось услышать, наконец, правду из чужих уст. – Если я расскажу тебе, что случилось в субботу, – начала она, – ты сможешь дать мне объективный и искренний совет?
– С радостью, – откликнулась Эстер, и глаза ее засветились любопытством. Она присела на краешек Лориного стола. – Можешь начинать.
Через пять минут она, с гримаской на лице, размышляла над рассказом Лоры, явно не спеша выразить свои мысли вслух.
– Ну же, – нетерпеливо произнесла Лора. – Скажи мне прямо, откровенно. Чего, по-твоему, хочет Дирк?
– Сказать откровенно?
– Ну конечно.
– Сначала намекни мне хоть немного, почему он тебя оставил. У него была женщина, или тут дело в другом?
Лора открыла рот, но потом закрыла. Теперь, когда было с кем обсудить мучавшие ее проблемы, ей стало гораздо легче, но все же существовала черта, через которую невозможно переступить. Самые интимные секреты должны остаться неприкосновенными. Она рассказала полуправду.
– Несчастье в том, Эстер, что Дирк не хотел иметь детей, а я хотела очень. Хотя, как потом оказалось, он все равно устал бы от меня и в конце концов оставил.