Вспоминая слова, сказанные прошлым вечером, Лору опять охватил гнев и отвращение. Если Дирк считает себя победителем, она покажет ему, как он ошибается! Она уже не прежняя простушка, а уверенная в себе женщина. И первое поражение ее не сломило.
Лора соскочила с постели, гордо подняв подбородок. Пусть он только попробует овладеть ею! Пусть только попробует!
Ясное воскресное утро обещало теплый и солнечный осенний день. В восемь часов утра Лора была уже в дороге, направляясь к одному из пляжей, к югу от Сиднея, подальше от Дирка. Увидев мелькнувший за мостом через залив указатель, она решила, что пляж Кронулла как раз подойдет. Лора не собиралась плавать, вода уже слишком холодная. Но поспать на теплом песочке не помешает, думала она, борясь с одолевавшей ее зевотой.
Она и в самом деле заснула, лежа на песке, и проспала все утро. Умственная и физическая усталость взяла свое. Проснувшись, она долго бродила по берегу. Наконец устала и села, и беспокойные мысли начали одолевать ее. Действительно ли Дирк покорно уйдет, увидев, что ее нет дома весь день? Лора знала, что не в его привычках уступать и сдаваться. Ей он этого никогда не позволял. Благодаря его помощи и поддержке она научилась плавать, исправила свое произношение, получила водительские права. Ему она обязана своей теперешней работой. Он много требовал от нее, но делал это всегда с любовью, и она постоянно чувствовала его заботу.
Теперь она задавала себе вопрос – кому из них все это было нужно больше? Может, он переделывал ее на свой лад, чтобы потешить свою гордость и самолюбие? Ведь продавщица из магазина одежды, не умеющая даже читать как следует, едва ли была подходящей женой такому блестящему адвокату.
Почувствовав головокружение, Лора уткнулась лицом в ладони. Не надо думать, сказала она себе, иначе можно сойти с ума. Неважно, каким он был раньше. Сейчас он другой. Чужой. И это горькая правда.
Около половины шестого на побережье опустились сумерки, с моря подул холодный ветер, и Лоре волей-неволей пришлось покинуть свое пустынное убежище. Но возвращаться домой было рано, Дирк все еще мог дожидаться ее.
В такие минуты Лора горько сожалела, что у нее нет родных и друзей. Если бы где-то был теплый приветливый очаг, куда она всегда могла прийти, люди, которым можно рассказать все без утайки. Кроме Морри и Кармель, конечно.
Перед ее глазами возникло сочувственное лицо Эстер. "Но я не знаю ни ее адреса, ни номера телефона", – печально размышляла Лора, возвращаясь к машине. Можно поискать в телефонной книге. Даже в таком городе, как Сидней, не может быть много Э. Эппльярд.