– И тебе нет никакого дела, что он развлекался с ней в постели за два дня до свадьбы? – с вызовом сказал Айан. Глаза его сузились.
Она вздрогнула как от пощечины.
– Меня больше не волнует ни он, ни его поступки. Меня волнует то, что ты подослал ему шлюху. Что ты сделал это с одобрения моего отца. Вы оба поступили подло.
Айан вздохнул:
– Проклятие, у Серессии не было никаких причин обманывать меня. Она пошла к Джеффри, чтобы оказать мне услугу, а не за деньги. Не важно было, соблазнит она Джеффри или нет. Я просто попросил ее попытаться, чтобы мы могли выяснить, что за человек этот Арчер. – Айан пронзительно посмотрел на нее. – И мы выяснили.
Джулиана с горечью слушала его, понимая, что он прав. Значит, Джеффри еще и изменял ей. Неудивительно, если вспомнить, какую беспорядочную жизнь он вел в Бомбее. Но Джулиану больше тревожило то, как вероломно обошелся с ней Айан.
– Вряд ли это может служить для тебя оправданием, – выпалила она. – Твое поведение на каждом шагу было омерзительным. Ты использовал свои связи в Ост-Индской компании, добиваясь перевода Джеффри в полк, который должны были откомандировать в Бомбей. Когда это не помогло, ты подослал к нему свою собственную любовницу. Ты все время пытаешься манипулировать другими людьми, и тебе нет дела до того, что они чувствуют.
– Он был тебе не пара, – ответил Айан. – Даже ты это понимаешь.
– Я сама выбрала его! – Она мерила шагами тесное пространство каюты. – А дальше ты сам скомпрометировал себя. Или ты думал, что я не разгадаю твой план, когда отец на добрый час запер нас наедине в библиотеке? Я не дурочка.
– Я никогда не считал тебя таковой.
– Если бы все это сработало, ты женился бы на женщине, которую завоевал таким способом?
– Да, – без обиняков заявил он. – Я знаю, что спустя какое-то время мы бы счастливо зажили вместе. Некоторые люди вступают в брак, руководствуясь куда менее важными причинами.
– Но не я.
Он с вызовом поднял бровь, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев:
– Так ты любила Арчера? Любила до самой его смерти, верно?
Джулиана умолкла, затем признала:
– Я ошибалась в Джеффри.
Айан заметил, как дрожат ее руки, и немного смягчился. Было видно, что она пытается бороться с собой.
– Ты можешь допустить мысль, что не ошибешься во мне? – прошептал он и взял ее холодные ладошки в свои.
– Нет. – Ее голос дрогнул. Джулиана высвободила руки. – Ты точная копия моего отца. Может быть, способы, которые вы используете, чтобы управлять моей жизнью, и разнятся, но в результате вы хотите одного и того же. Ты станешь это отрицать?