— Я возмущена! — выкрикнула Каридия и сбилась с погони.
Звонкий смех Юлиндры прервал звук копыт. Она выглянула на Передний Двор и сообщила:
— Бренвир.
Остальные переглянулись, моментально сплотившись в предчувствии неприятностей, грядущих с появлением Железной Матроны.
— И на ней опять эта ужасная юбка.
Тришен усмехнулась:
— Завидуешь, а? Но я же забыла: в отличие от некоторых из нас, тебе нравится быть стреноженной. Ладно, не имеет значения. Уверена, она переоденется, прежде чем прийти сюда, чтобы не оскорбить тебя или не напугать детей. В конце концов, это она настояла, чтобы на юной Норф была приличная одежда, что было не так-то просто устроить, поскольку ее брат об этом не побеспокоился.
— Только ты способна назвать эти старые лохмотья «приличной одеждой», — фыркнув, отпарировала матрона Эдирра. — Но все-таки, полагаю, они лучше, чем то кошмарное розовое платье, в котором она прибыла.
Дианта подошла и встала рядом с Адирайной, совершенно не запыхавшись после быстрых шагов. «Ах, где мои девятнадцать?» — подумала слепая матрона. Она почувствовала на плече руку подруги. Пальцы говорили с ней, умело и ловко меняя силу пожатий.
Серьезно, что Верховный Лорд думает о том, что его сестру опекает Калистина? Вряд ли он рассчитывал на это, посылая ее сюда.
Адирайна положила свою тонкую руку на руку Дианты:
Все верно. Он думал, что за ней присмотрит его домоправительница Рябина.
Девушка-хайборн одна в гарнизоне кендаров? Скандал!
Я так и сказала, выхватив ее из грубых рук. Рябина должна была донести ему об этом, но он не знает ничего о нашей милой Калистине, так же как он не удосужился позаботиться о нормальной одежде, комнатах и охране для своей сестры. Так что мы можем поступать с: ней по нашему усмотрению.
— Гм… — Пальцы Дианты нервно забарабанили по плечу.
По крайней мере, до тех пор, пока Верховный Лорд не вернется домой. «По букве закона», как сказала бы Тришен: традиции могли отдать ее в наши руки, но она все-таки Норф. Будь осторожна, старая подруга. И насчет этих платьев тоже. Почему Бренвир настояла, чтобы она носила их? Ты поняла, чьи они, нет?
Адирайна вздохнула:
Да. С появлением Норф в этих залах словно пробудились все старые привидения. Для меня — названая сестра Кинци; а для Бренвир, в еще большей степени, — юная Эрулан.
Но эта девочка совершенно ни на кого не похожа, — запротестовали пальцы Дианты. — Конечно, она тоже Норф и молода, но так неотесанна, так неуклюжа…
Ты забыла, каковы молодые Норфы.
Дианта восприняла эту мысль безучастно.
— Ты права, — сказала она. — Это было так давно.