Бренвир, должно быть, сейчас пристально вглядывалась в нее.
— Кажется, что я не могу помочь тем, кого больше всего люблю, а только врежу им еще больше. Одни предки знают, как я любила Эрулан, но ее пепел развеяли по ветру тридцать четыре года назад! Я была тогда всего лишь дитя. С тех пор меня удостоили чести дюжины контрактов, я родила четырех сыновей, управляла замком своего брата лорда, стала матроной в совете. Ты знаешь, как они называют меня за глаза. И куда делась эта железная дисциплина за последнюю зиму? Я могу думать только об Эрулан, о том, чтобы освободить ее изображение из холодного зала, унести подальше от заплесневевших мертвецов. Сейчас же. Прежде чем что-нибудь еще не случилось.
— Говорил ли лорд Брендан с Торисеном опять об этом?
— Он сказал, что не желает, что Верховный Лорд не поймет, что предмет спора слишком деликатен, чтобы форсировать обсуждение. Нет, ты только послушай!
— Может быть, он и прав. Я часто замечала, что Черный Лорд Торисен не настолько хорошо знает наши обычаи, насколько он должен был бы, скорее всего из-за того, что рядом с ним не было матроны Норфа, которая поведала бы ему правила. Но, сдается мне, в конечном счете, она может появиться здесь вновь.
— Эта девчонка Джеймс? Абсурд!
— Нет. Я хочу сказать, что это неизбежно. А кто еще? Тревожная мысль, с учетом того, какой пример она уже подает нашим юным сестрам. Знаешь, что сказала мне девочка, когда я попросила ее молчать о том, что она видела в классе? «Почему?» О, она не нарушит слова и будет повиноваться, но все-таки!..
— Неужели вопросы и впрямь так опасны?
— Сейчас — да, моя дорогая. И ты сама это знаешь.
— Почему? Ладно, ладно, не имеет значения. Хотя разве после резни матрона Рандира не клялась, что здесь никогда больше не будет матроны Норфа?
Адирайна тяжело передвинулась в кресле:
— Каких только глупостей не наговорила дорогая Ранет. Уверена, что с тех пор она успела передумать. В любом случае разница невелика; до тех пор, пока высокорожденные Рандира сидят в своей резиденции, Джеймс запрещен вход на их территорию, но, вероятно, я не могу повлиять на это: Норфы так непредсказуемы, ими так трудно управлять! Вот Торисен — тише и спокойнее человека представить трудно, — а и тот доставил кузену Адрику несколько нелегких моментов.
Вопреки себе Бренвир улыбнулась:
— Неужели лорд Ардет пытался управлять Верховным Лордом?
— Конечно. И, тем не менее, иногда, особенно поздно ночью, я сомневаюсь. Импульс, почти принуждение, желание контролировать этих двух молодых людей… Может быть, мы находим их опасными, потому что они напоминают нам, каким был Кенцират когда-то и, возможно, каким он еще может стать, если мы когда-нибудь добьемся исполнения того, ради чего нас создали?