– Кто? – спросил Рэйс.
Раздался выстрел. Кислый запах дыма заполнил каюту. Миссис Оттерборн медленно повернулась и с грохотом повалилась на пол. Кровь хлынула из круглого отверстия за ухом. Наступила минута полного молчания, затем двое мужчин вскочили на ноги. Тело женщины, лежащее на полу, задержало их. Рэйс нагнулся над ним, а Пуаро легко, как кошка, перепрыгнул через труп и бросился на палубу. Там было пусто. Перед дверью лежал кольт. Пуаро оглянулся. Никого. Он ринулся к корме. Едва он завернул за угол, как лицом к лицу столкнулся с Тимом Аллертоном, который бежал ему навстречу.
– Что случилось, черт возьми? – закричал Тим, задыхаясь.
– Вам встретился кто-нибудь по пути? – отрывисто спросил Пуаро.
– На пути сюда? Нет.
– Тогда идемте со мной.
– Он взял Тима за руку и замедлил шаг.
Со всех сторон спешили люди. Розали, Жаклина и Корнелия выбежали из своих кают. Из салона появились Фергюсон, Джим Фантора и миссис Аллертон.
Рэйс рассматривал револьвер. Пуаро обернулся к Тиму и кратко спросил:
– У вас есть перчатки в кармане?
– Да, вот.
Пуаро выхватил перчатки, надел их и стал обследовать револьвер. Остальные следили за ним, затаив дыхание.
– Он пошел в другую сторону, – сказал Рэйс.
– Фантора и Фергюсон сидели в шезлонгах неподалеку, они бы его увидели.
– Но если бы он шел к корме, его бы встретил мистер Аллертон, – ответил Пуаро.
Рэйс кивнул на револьвер.
– Мне кажется, мы где-то видели его совсем недавно.
– Он постучал в дверь к Пеннингтону.
Молчание. В каюте никого не было. Рэйс открыл правый ящик шкафа. Револьвер исчез.
– Понятно, – сказал Рэйс.
– А где же сам Пеннингтон.
Они снова вышли на палубу. Пуаро подошел к миссис Аллертон, тихо сказал ей:
– Мадам, уведите к себе Розали Оттерборн. Ее мать, – он посмотрел на Рэйса, и тот утвердительно кивнул головой, – убита.
Суетливо подошел Бесснер.
– Боже милостивый! Что еще случилось.
Все расступились, давая ему дорогу. Рэйс жестом указал на его каюту, и он вошел.
– Надо немедленно разыскать Пеннингтона, – сказал Рэйс.
– На револьвере есть отпечатки пальцев?
– Нет, – сказал Пуаро.
Они нашли Пеннингтона на нижней палубе. Он сидел в маленькой гостиной и писал письмо. При виде их он поднял красивое чисто выбритое лицо и спросил:
– Есть какие-нибудь новости?
– Разве вы не слышали выстрела?
– Да, теперь, когда вы спросили, я понимаю, что слышал какой-то взрыв. Но я понятия не имел… Кто убит?
– Миссис Оттерборн.
– Миссис Оттерборн?
– Пеннингтон крайне удивился.
– Поистине неожиданно. Миссис Оттерборн, – он покачал головой.
– Ничего не понимаю. По-моему, господа, на пароходе орудует какой-то маньяк. Нам надо организовать систему обороны.