Лиза очнулась, но у нее даже не хватило сил открыть глаза. В голове была пустота и туман. Лоб горел в жестокой лихорадке, простреленную руку дергало, из лопатки, в которую попала пуля, сочилась липкая жижа и пропитывала пучки травы, приложенные к ране. Минина не помнила ни кто она, ни как сюда попала, но понимала, что умирает. В норе, где она лежала, никого не было, и это окончательно лишало девушку какой-либо надежды.
– Помогите! – прошептала Елизавета сухими губами.
Ей отчаянно хотелось пить.
– Кто-нибудь, – добавила Минина.
Ее сознание периодически отключалось. Время от времени в нору врывался порыв холодного влажного ветра и приводил девушку в чувство. Несмотря на боль и начинающуюся агонию, Лизе отчаянно хотелось вспомнить, кто она.
– У меня должны быть документы, – простонала девушка. – И у меня должны быть друзья. Что я сделала, чтобы заслужить такую кару? Неужели я настолько грешна?
Елизавете становилось все труднее дышать. Она отчаянно хватала воздух ртом, но никак не могла надышаться.
Комиссаров, бегущий по лесу, услышал их издалека. Две машины медленно ехали по непролазной грязи, в которую превращалась дорога, ведущая в институт, во время дождя.
«Едут в НИИ. Больше по этой дороге никто не ездит. Но что им нужно там ночью?»
Зверь подбежал поближе к проезжей части и посмотрел на внедорожники сквозь густую листву.
«Друзья? Или враги?» – спросил себя Степан.
Машины остановились. Дорогу перегородило дерево. Из одной машины вышел мужчина с бензопилой. Из второго внедорожника выпрыгнул парень с топором. Его внешность показалась бывшему директору НИИ Новых биотехнологий странно знакомой.
«Я его определенно где-то видел, – подумал Комиссаров. – Но уже не помню, при каких это было обстоятельствах».
Стоя под проливным дождем по колено в грязи, люди боролись с препятствием. Пользуясь тем, что они сосредоточены на бревне, Степан выбежал на дорогу и осторожно подошел к машинам сзади. Номер на первом внедорожнике был густо покрыт грязью, и Комиссаров стер ее подушечками своей лапы.
«Спецслужбы, – понял он, глядя на номер. – И их визит наверняка связан с пострадавшей девушкой. Но как им сообщить, что она у меня? Как провести их в нору? Эти люди наверняка вооружены, и я могу себе представить, как они поступят, увидев ночью в лесу огромного пса».
Он еще раз обошел машины, а потом встал на задние лапы и заглянул в салон. На заднем сиденье «УАЗа» лежала большая дорожная аптечка. Это было то, что нужно. Но как до нее добраться? Мужчина выключил бензопилу и пошел к машине. Степан метнулся в темноту зарослей.