Окно было распахнуто. Туалет оказался пуст.
Лежавшая в углу белая тряпка была бы похожа на кучку снега, если бы она так не воняла. Створка окна слегка качалась и скрипела.
– Спокойно, – сказал Рязанцев, глядя на разбитый умывальник и сиротливо валявшуюся на полу белую тряпку, – они могут быть еще в здании. Надо перекрыть все выходы.
Полковник быстро подошел к окну и выглянул. Рама этажом выше была распахнута.
– Они ушли наверх. Туда! – скомандовал он.
Спецназ под руководством Олега Склярова быстро поднялся на этаж выше. Преступники и правда ушли этим путем – на подоконнике обнаружились следы ног.
– Они где-то здесь, – сказал Рязанцев. – Четверо мужчин – это не иголка в стоге сена. Вызывайте подкрепление, будем прочесывать здание. Тут всего девять этажей. Не уйдут!
Потом он связался с милиционерами, оцепившими здание по периметру, и попросил их вызвать кинолога с собакой.
– Что, опять? – спросила Даша Васю, стоя на пороге туалета. – Прямо здесь?
– Ага, – кивнул Юдин. – Тряпочкой атаковали, оригиналы!
Он засмеялся, но его веселье никто не разделил.
Около четырех утра, когда милиционеры, стоявшие в оцеплении, уже начали валиться с ног, а глаза Рязанцева покраснели и стали слезиться, пришлось признать, что четверка нападавших словно провалилась сквозь землю.
– Так не бывает, – сказала Ева. – Они не могли покинуть институт.
Полковник снисходительно улыбнулся.
– Конечно, дорогая, – согласился он. – Не могли. Они где-то здесь, в здании, которое мы прочесали вдоль и поперек трижды.
– Они могли успеть уйти из НИИ, – не согласился Денис Чабрецов, глава оперативной группы милиции, выехавшей на вызов, – по крышам, через подземный ход, канализационный люк или просто выпрыгнуть из окон раньше, чем оцепление охватило весь периметр здания.
– Очень жаль, что собака не берет след, – сказал Владимир Евгеньевич, – кинолог говорит, что это из-за хлороформа.
На стул напротив полковника тяжело опустился Олег Скляров. Импровизированный штаб расположился в лаборатории, где работал Юдин. Сам Вася крепко спал в отделе, сделав себе кровать из нескольких поставленных в ряд стульев. Рядом сидела Даша. Ее глаза над пухлыми губами выглядели озадаченными.
– Пожалуйста, сделайте мне кофе, – попросил Скляров Дашу.
– Сейчас, – кивнула девушка. – Вам сколько воды и сахара?
– Побольше кофе, остального поменьше, – махнул рукой Олег.
Девушка направилась в угол, где располагался электрический чайник и блестели ряды чашек. Вскоре зашумела вода. Дарья высыпала кофе из пакетика в чашку, смяла упругую бумажку и точным движением отправила пакетик в мусорную корзину, стоявшую в противоположном конце отдела. Потом она проделала то же самое со вторым пакетиком.