Мальчик так и сделал. Лори подобрала валявшийся нож, потом услышала за спиной хруст и повернулась. Шон и Джефф неподвижно лежали на земле.
У нее сердце ушло в пятки, но она все же побрела к мужчинам, полная решимости сделать все, что угодно, лишь бы обезвредить убийцу…
Шон застонал и начал подниматься, и она нашла в себе новые силы, чтобы помочь ему.
— Какой-то хруст… — прошептала она.
— Думаю, я сломал ему челюсть.
Шон пнул Джеффа ногой, затем обнял Лори и подошедшего к ним Брендана.
Она никак не могла унять дрожь. Нож она выронила, но это уже не имело значения. Хотя Джефф не умер, он больше ничего им не сделает. Шон отомстил убийце Мэнди. Тут, у проклятого котлована.
Внезапно они услышали тихий смех.
Лори уставилась на Джеффа. Правый глаз у него заплыл, лицо ужасно распухло, он с трудом шевелил языком, но все же издевался над ними.
— Глупцы… меня арестуют… а через год я выйду. — Джефф выплюнул осколки зубов и ткнул пальцем в Лори. — Красотка Лори… красивая, красивая Лори… живая, мертвая… И Шон, любимчик всей школы… Веселенькую жизнь я вам устроил, да? То ли еще будет! Я до тебя доберусь, Лори, но все будут считать, что это ты, Шон, изнасиловал ее и убил…
Выстрел показался оглушительным.
На поляне стоял Рики Гарсия, за ним спешил Брэд.
— Черт побери, Шон, я пытался сказать тебе, что я не убийца! — Рики покачал головой. — Полиции вы объясните так, как сочтете нужным. Я не судья и не суд присяжных. Я просто друг Элли, друг Сью… и ваш друг.
Он повернулся и ушел.
Вскоре к котловану явились полицейские и целая армия журналистов.
От прессы Лори защищали Шон, Эндрю к полицейские — друзья Рики. Однако ей не удалось избежать больницы, где ее оставили на ночь для обследования, поскольку горло у нее распухло и посинело.
По обрывкам разговоров Лори составила картину происшедшего. Получив сообщение от Шона, Рики позвонил Эндрю, поскольку боялся, что она не сумеет понять, кому можно доверять; Эндрю вместе с другими принял участие в сумасшедших поисках.
Джефф умер.
Наверное, его смерть не принесла удовлетворения родственникам жертв, но хоть как-то утешила.
С Шона сняли все подозрения.
Мать не отходила от Лори.
Приехал и Грампс. Выглядел он хорошо, старался подбодрить внучку.
— Я всегда знал, что он хороший парень, — сказал дед, имея в виду Шона.
— Да, ты всегда это знал.
— Ты уже сказала ему?
— Он знает.
Похоже, ее слова доставили Грампсу большое удовольствие, и он постарался выпроводить из палаты родных, понимая, что Шон скоро придет.
Тот вошел в палату настолько тихо, что Лори не сразу поняла, что он стоит рядом.