К обеду Нанули накрыла на стол в бамбуковой беседке. Мой русский друг обожает "одесу", и сейчас он с наслаждением тянул сей славный напиток, я же ограничивался несколькими глотками чешского пива, выпрошенного у врачей в виде особой милости.
Вдруг откуда ни возьмись на столе очутился наш огромный петух. Я, конечно, не придал значения этому привычному явлению, но мой гость подпрыгнул от удивления. Петух взглянул на него, потом обернулся ко мне: "Кто это?"
- Мой друг русский поэт Евгений! - представил я гостя.
Петух еще раз посмотрел на него, взмахнул крыльями, да с такой силой, что бумажные салфетки взлетели в воздух, словно прокламации, вытянул шею, гаркнул во все горло, еще раз покосился на меня, подмигнул, показав на Евгения - "Гляди-ка на него!" - будто знал наизусть все его произведения, затем выбрал с блюда самый крупный, самый сочный кусок шашлыка из телятины, спрыгнул со стола и, прихрамывая, пошел по асфальтовой дорожке.
- Слушай, кто это? - спросил оторопевший гость.
- Тамерлан! - ответил я и отпил пиво.
- Кто?
- Говорю же, Тамерлан!
- Он что, людоед?
- Как все тираны и диктаторы, - оправдал я обжору петуха.
- Не будь он хромым, я бы его, горластого, назвал Шаляпиным. - В голосе гостя прозвучала зависть.
- И то верно, он похож скорее на Шаляпина - разумеется, в роли Мефистофеля, но ничего не поделаешь - хромоногий он... - согласился я.
- Боже мой, какой красавец! - произнес гость с восхищением. - Как там у Гоглы* про Тамерлана?
_______________
* Г о г л а (1897 - 1966) - Георгий Леонидзе, народный поэт
Грузии.
- "Пусть любовь, как меч Тамерлана, рассечет меня в час набега", продекламировал я.
А Тамерлан, припадая на одну ногу, высоко подняв увенчанную золотой короной голову, в переливающемся под солнечными лучами всеми цветами радуги одеянии, с распущенным, искрящимся фонтаном хвостом, сильный, счастливый и гордый, возвращался с богатым трофеем в гарем, к своим прекрасным и любимым созданиям.
Ту ночь Тамерлан провел в гареме. Он не мог налюбоваться на красавиц жен, одарил лаской каждую из них и в благодарность выслушал от них вознесенные в небо оды его могуществу и величию.
Блаженной была ночь! И только Тамерлан собрался предаться блаженному сну, как тьму шатра вспорол белый луч огромного невидимого ока. Луч пошарил по стенам шатра, сказал: "Здесь они!" - и погас.
У Тамерлана екнуло сердце. "Почудилось мне", - подумал он. Но недоброе предчувствие овладело им, он уже не мог сомкнуть глаз. Белый луч вспыхнул еще раз, вновь прошелся по стенкам шатра и исчез. Потом он появился где-то во дворе, и Тамерлан услышал чей-то голос: