Кстати сказать, районному отделу милиции Бес тоже давно поперек горла стоял. Положа руку на сердце, если бы грохнули его не топором по башке, а как-нибудь. поинтеллигентнее, что ли, да если бы убийца еще и сам в милицию пришел – с повинной, то они всем коллективом ломали бы голову, как того от тюрьмы отмазать. А что? Провели бы с подозреваемым соответствующую воспитательную работу, объяснили бы, где и что надо говорить, а где, наоборот – не надо, и свели бы в конечном итоге все на самооборону. С учетом личности убитого выбить в суде условную меру особого труда не составило бы. И это, между прочим, местные опера Дудникову сами на полном серьезе говорили. Ничего удивительного: городок маленький, а у них у всех – дети.
Но все же убийство есть убийство. Дело получило довольно широкую огласку и было взято на контроль в райкоме партии. Кто знает, что это такое, – тот поймет, а кто не знает – спросите у тех, кто знает. Вернее говоря – помнит. Словом, хочешь – не хочешь, а работать надо.
Те же местные оперативники довольно быстро установили, что последние дни убитый конфликтовал с двумя братьями Пулинцами (вот их-то фамилию Дудников почему-то запомнил). Эти братья ничего особенного собой не представляли. Несколько лет назад были шпаной средней руки, но потом, отслужив один за другим армию, остепенились. Работали теперь оба на городском хлебозаводе: старший – водителем фургона, младший – грузчиком. Причиной же конфликта явилось то обстоятельство, что меньшой из братьев год назад – сразу после демобилизации – сошелся с местной красавицей, бывшей в свое время подругой Беса.
Шесть лет – это все же срок, да и не жена это была, чтобы верность блюсти и муженька дожидаться. За девицей оной, кстати говоря, кроме младшего из братьев, и другие «грешки» водились. Так что, если здраво разобраться, то ревнивцу следовало бы вызвать на дуэль чуть ли не половину городского мужского населения «дееспособного» возраста. Но на момент возвращения Беса из мест не столь отдаленных в кавалерах у нее ходил как раз Пулинец-младший. Посему он стал крайним и был основательно избит – впрочем, не столько из ревности, сколько «из принципа».
– Еще раз возле Таньки увижу – замочу щенка! – добавил Бес напоследок.
Но при этом новоявленный Отелло не учел двух обстоятельств. Вернее сказать, не собирался учитывать, поскольку вообще не имел привычки принимать во внимание чьи-либо интересы, кроме своих собственных.
А зря! Во-первых, это были уже не те Пулинцы, которых по малолетству он раньше вообще в расчет не брал, отделываясь редкой затрещиной. Сегодня это были взрослые парни и обидчику спускать не собирались. А во-вторых, подруга его бывшая в своего нового избранника влюбилась не на шутку и отступаться от него не собиралась – как и он от нее.