– Да, ваша светлость, – пролепетала девушка.
– Тогда одевайся и ступай в приемную. Тыну даст тебе новую одежду и отведет во дворец.
– Дозволено ли мне повидаться с братьями? – спросила девушка, торопливо натягивая одежду.
– Нет, – отрезал Петр. – Скажешь дежурному офицеру, где они находятся, он пошлет конвой и отправит их в кадетские училища. Старшего – в Архангельское морское, младшего… э-э-э… в Псковское пехотное. Раньше свадьбы тебе их видеть воспрещено. Можешь написать им письмо… под присмотром Тыну. Ты больше не принадлежишь себе, отныне ты принадлежишь мне.
Оставшись один, Петр зевнул, потянулся и вздрогнул от острой боли в спине. «Черт, сорок лет, а чувствую себя как старик».
Его взгляд упал на портрет Анне. К горлу подкатился комок: три года назад эпидемия чумы унесла ее и младшую дочку. Три года, а сердце щемит, будто вчера было. Остался сын. Он сейчас в иезуитском колледже, грызет гранит науки. Петр сделает из него человека. Он тоже станет министром, продолжит дело отца, закончит все, чего не успеет сам Назаров. А сделать предстоит еще многое. И нужно бы еще больше, но придворные интриги, борьба за власть… Почему? Зачем? Вместо того чтобы продвигать задуманные реформы, девять десятых времени он занимается вот этим – подсовыванием смазливых девчонок наследнику, усилением влияния при дворе, шпионажем за врагами. Глупость какая! А есть ли другой путь? Нет.
Дверь приоткрылась. Проскользнул дворецкий, поклонился и доложил:
– Ваш новый парадный костюм, господин барон. Изволите примерить?
– Изволю, – кивнул Петр.
Двери широко распахнулись. Двое подмастерьев втащили большое зеркало, а сам портной бережно внес на манекене новый парадный костюм – белый, богато расшитый золотом и серебром.
Примерно посередине примерки появился Тыну. Повертелся вокруг, причмокнул, одобрил. Когда примерка закончилась и портной с подмастерьями вышли, Тыну, глядя куда-то в потолок, мечтательно произнес:
– А хорошо быть наследным принцем. Две разные партии подсовывают тебе в постель девчонок, только выбирай, ходят перед тобой на цыпочках… Красота.
– У принцев свои проблемы, – застегивая верхнюю пуговицу камзола, произнес Петр. – Наш жеребчик пока этого не понимает и думает только о кобылках, но скоро сообразит, что судьба затащила его в игру, где поражение и смерть – одно и то же.
– И все же я бы не отказался, – осклабился Тыну. – И с этой бабенкой пару-тройку ночей провести тоже.
– Ты, сын тартусского лавочника, – родственник министра внутренних дел Североросского королевства, а теперь и дворянин. Тебе этого мало?