Напустив на себя беспечный вид, Антон двинулся к заветному дворику. Предстояло обследовать все входы на женскую половину при свете дня. Он спокойно пошел через открытые ворота и вдруг нос к носу столкнулся с Чубенко. На экс-чиновнике была какая-то невообразимая хламида, руки чем-то запачканы. В руках он нес отвратительно пахнущий чан, кажется, с фекалиями. Увидев Антона, он остановился и замер с открытым ртом.
– Вы?! – вырвалось у Антона.
Рука непроизвольно легла на рукоять меча. «Немедленно зарубить! – пронеслось в голове. – Скажу потом, что он не уступил дорогу, испачкал меня этой гадостью. Чего еще ждать от наемника, как я? Если сейчас не убью, выдаст, собака!»
Однако вид Владимира Гермогеновича был так жалок, что парень не решился ударить немедленно.
– Антон! – пискнул Чубенко. Его губы расплылись в слащавой улыбке. – Как ты сюда попал?
– Вы, вы, – Антон не мог найти слов. – Вы предатель!
Он ненавидел сейчас собеседника всей душой, но был совершенно не в состоянии не то что убить, а даже ударить улыбающегося и подобострастно глядящего на него человека.
– Я не мог ничего поделать, – вздохнул Чубенко. – Мне угрожали. Они говорили, что убьют всех, если я не выдам Таню. Ты понимаешь, всех! Я спасал весь отряд. Я спасал Рыбникова. Я и сюда пришел, чтобы загладить свою вину. Я хотел помочь Тане бежать. Ты знаешь, что со мной сделали?
– Вас кастрировали?
– Да. Это очень жестокие люди. Поверь, они не остановятся ни перед чем.
Антон не верил ни одному слову собеседника, но ненависть прошла. Слишком ничтожен был стоявший перед ним человек. Слишком жестоко он пострадал за свои грехи. Слишком беззащитен он был.
– Ты пришел сюда, чтобы попытаться спасти Таню? – проникновенно спросил Чубенко.
– Закладывать пойдешь? – Рука Антона еще крепче сжала рукоять меча.
– Нет, что ты. Подумай, зачем мне это? Ты видишь, как я опустился? Я – младший евнух на женской половине, и вот, выгребаю туалет. Поверь, я выдал Таню не из-за денег. Я действительно боялся.
– За себя.
– И за вас.
Антон вытянул клинок из ножен на несколько сантиметров.
– А сейчас, из страха, ты выдашь меня.
– Нет, что ты, – Чубенко даже не попытался отступить. – Я хочу вам помочь. Сегодня ночью я выведу Таню в этот двор, и мы сбежим из города. Все вместе.
– Таня здесь?
– Да. В коридоре наложниц.
– Ее… – Антон осекся.
– Нет. К ней никто не прикасался. За этим следят. С ней занимается наставница танцев.
– Скажи мне, где ее комната.
– Я могу тебе сказать. Но без меня ты пропадешь. Попытаешься проникнуть на женскую половину, и тебя схватят. Лучше доверься мне. Я сделаю все лучше. Я знаю и поместье, и город.