"Эх, мне бы крылья! - подумал мальчик. - Небось оттуда все видно как на ладони..."
Мальчик смежил глаза и долго лежал, не двигаясь, не думая ни о чем.
Вдруг с откоса на тропинку с шумом посыпались камни. Мальчик быстро привстал, огляделся. На краю насыпи стоял небритый, сухопарый, с выпирающей нижней челюстью мужчина с ружьем в руке. У мальчика екнуло сердце.
- Ты кто? - спросил мужчина.
Мальчик молчал.
- Ты что, немой?
- Из Чхакоура я! - с трудом выговорил мальчик.
- Куда путь держишь?
- В Зоти.
- К кому?
- К родственникам.
Мужчина задумался. Потом спросил, вперив в мальчика испытующий взор:
- Напротив вас Квенобанская ферма. Ты проходил там?
- Нет, ферма от нас далеко. Я шел через лес, мимо фермы, так ближе... - Мальчик облизнул пересохшие губы и спросил: - А вы кто будете, дядя?
- Лесник я, иду на ферму, дело у меня к пастухам... А что у тебя в хурджине?
Мальчик опешил - он не знал, что лежит в хурджине. Он протянул руку, запустил ее в первую половину хурджина, извлек закупоренную кочерыжкой бутылку и поставил ее на траву.
- Что это? - спросил мужчина.
- Водка.
- Ты что, пьешь водку, молокосос?
- Помаленьку! - улыбнулся мальчик. Потом он достал из хурджина завернутую в листья папоротника головку сыра, половину кукурузной лепешки и, наконец, отварную козлятину.
- Ого, вот и закусим! - сказал мужчина и стал спускаться по откосу.
- Пожалуйте! - пригласил его мальчик и сел на хурджин.
- Значит, на ферме ты не был? - Мужчина подсел к мальчику, положив ружье на колени. Мальчик отрицательно мотнул головой и, чтобы скрыть охватившую его дрожь, положил руки под себя. Мужчина молча приступил к еде. Утолив голод, он обратился к мальчику.
- А ты чего ждешь! Не буду же я есть один?
Мужчина взял в руку бутылку, взболтнул.
- Видать, бешеная! - проговорил он.
- Точно, бешеная! - ответил мальчик.
Мужчина провел ладонью по горлышку бутылки, опрокинул ее в рот и закашлялся.
- Черт! Огонь, а не водка! - воскликнул он и уткнулся лицом в свой левый локоть.
"Господи, дай мне сейчас силы, а потом хоть убей меня!" - подумал мальчик и протянул руку к хурджину. Потом он быстро встал.
Отдышавшись, мужчина взглянул на мальчика и застыл. Мальчик держал в руке маузер и целился в него.
- Встань, Манучар Киквадзе! - сказал мальчик, не сводя глаз с лица мужчины.
Киквадзе захотел встать, но не смог.
- Встань, подонок! - повторил мальчик.
- Кто ты, парень, и что тебе от меня нужно? - пришел в себя Манучар.
- Глахуна Керкадзе!
Манучар оторопел.
- Глахуна Керкадзе я, и ты умрешь от моей руки!