И вдруг образ человека возник на диске солнца. И тень его упала на Бачану.
- Кто ты? - спросил Бачана.
Худощавый босоногий голубоглазый юноша глядел на него, и Бачана не мог понять - стояло солнце за ним или сияющий нимб озарял голову юноши.
- Я - владыка и бог твой! - ответил юноша.
- Чем ты докажешь это?
- Мое явление перед тобой не есть ли это доказательство?
- Нет! Ты есть галлюцинация жаждущего в пустыне!
Бачана долго ждал исчезновения странного образа. А юноша стоял перед ним - спокойный, улыбающийся, милосердный и удивительно родной. Тогда Бачана подполз к нему и несмело дотронулся рукой до бледно-розовой затянувшейся раны на босой его ноге.
- Отбрось сомнения, - улыбнулся юноша.
- Я сомневаюсь, ибо неверующий я. Я не верю в то, что видят глаза мои. Я чувствую, что все это совершается где-то вдали от меня. Подойди ко мне и объясни мне, был ли ты на земле. И если был, зачем ты покинул людей? - спросил Бачана.
- Люди сами отреклись от меня, но я не покидал человека... - тихо ответил юноша.
- Докажи мне это!
- Мое присутствие здесь есть доказательство тому!
Бачана еще раз провел рукой по босой ноге юноши.
- Что есть ты, господи?
- Я есть вера, надежда, сила, добро, талант любви и свобода!
- Как же Иуда предал тебя за тридцать сребреников?
- Иуда не предавал господа своего, он сам продался фарисеям за тридцать сребреников. Такова была его цена, и он был куплен за эту цену. Деньги, лежавшие сегодня под твоим ложем, не были твоей ценой, и потому ты не продался сегодня. И, не продавшись сегодня, завтра ты будешь оценен дороже.
- А если не продамся ни завтра, ни послезавтра?
- Тогда ты возвысишься, и исполнится то, ради чего я был распят на кресте...
- Знал ли ты, что Иуда предаст тебя?
- Знал сатана. Бог не совращает человека. Бог испытывает его. Иуду совратил сатана, купив его за тридцать сребреников. Я же испытал Иуду, дав ему в руки веревку.
- И ты не проклял Иуду?
- Нет!
- Почему?
- Иуда избавил от греха одиннадцать человек.
- Так почему ты не снимешь с Иуды пятно вечного позора?
- Потому что Иуда - существо от сатаны, а не от бога.
- Значит, сатана победил тебя?
- Было бы так, если б Иуда не покончил с собой.
- Идя на Голгофу, верил ли ты, что люди ведут тебя на распятие?
- Нет!
- На что же ты надеялся?
- На народ.
- Не народ ли променял тебя на вора?
- Народ.
- Значит, и здесь сатана победил тебя?
- Нет, ибо это не было совращением, а было испытанием.
- И народ не выдержал этого испытания?
- Нет.
- Почему?
- Народ ждал от меня сотворения чуда, а потому он променял меня на вора, от которого он не ждал ничего... Это было второе, преждевременное испытание мною детей Адамовых, и это была вторая ошибка моя.