Профессор прошел мимо ребят, даже не заметив их. Цицка бросился наперерез ему и почтительно поздоровался:
- Здравствуйте, уважаемый профессор!
- Здравствуйте, - ответил тот.
- Извините, уважаемый профессор... У нас возник спор по одному вопросу, и... нас интересует ваше мнение...
- Это как же... Вот здесь, на улице? - Профессор растерянно огляделся по сторонам и поправил очки.
- Пожалуйте сюда! - Цицка взял его под руку и подвел к товарищам. Те вежливо расступились, уступив профессору место у стены с облупившейся штукатуркой.
- Слушаю вас! - Профессор переложил портфель ИЗ одной руки в другую.
- Видите ли, Эквтимэ Николаевич, - начал Коплик, - мы здесь поспорили, существуют ли гены, породы, так сказать. Цицка говорит, что...
- Кто? - переспросил профессор.
- Цицка!
- А что это такое?
- Цицка - вот этот! - Коплик положил руку на плечо товарища. - Его имя Давид, мы зовем его Цицкой.
- Понятно. И что же говорит Цицка?
- Он и Копака говорят, что...
- А Копака это кто?
- Вот этот!
- В паспорте так и записано - Копака?
- Нет, по паспорту он Тенгиз! - ответил Бердзена.
- А это кто? - спросил профессор.
- Это Бердзена!
- Грек?*
- Нет, гуриец!**
_______________
* Б е р д з е н и - грек.
** Г у р и я - область в Западной Грузии.
- Как?
- Грузин.
- Как его звать?
- Мераб.
- А вас?
- Коплик.
- Слава богу, наконец-то я услышал нормальное имя!.. Так что вам угодно, Коплик?
- Я же сказал... Вот они говорят, что в природе существуют гены и породы, а я и Кока...
- Ага, есть еще и Кока? С водой или без?* - спросил профессор и сам рассмеялся своей шутке. Рассмеялись ребята - им было приятно, что они сумели развеселить профессора.
_______________
* Игра слов: "кока" по-грузински - "кувшин".
- Значит, вы и Кока считаете, что рас и генов не существует. Так?
- Так! - кивнул головой Коплик.
- Вы правы!.. Расовая теория антинаучна, реакционна. Это фашистская теория. Что же касается генетики, изучающей наследственность и изменяемость организмов, то здесь дела обстоят несколько иначе.
- Позвольте, профессор, - прервал его Бердзена, - а как же с породистыми животными? Выводят ведь лучшие породы лошадей? Вон у нас в Александровском саду специальные выставки породистых собак устраиваются, золотыми медалями их награждают!
- Как вас зовут?
- Мераб!
- Видите ли, дорогой мой Бердзена, на протяжении веков путем естественного отбора в мире животных...
- А разве человек не общественное животное? - не дал ему договорить Цицка. - И разве в сельском хозяйстве мы не осуществляем селекцию, скрещивание, выведение новых пород?