* * *
На экране компьютера нарисовалась грубо сколоченная деревянная виселица. Вдоль ее горизонтальной перекладины тянулась выполненная витиеватым шрифтом надпись: «Скажи мне, кто твой враг, остальное – моя забота».
К перекладине была подвешена табличка, гласящая:
«КРУГОМ ВРАГИ? Обращайтесь к Святой Инквизиции и… и спите спокойно».
Генерал Красномырдиков нервно щелкнул мышью, переключаясь на следующую электронную страницу.
«Сервер „Страшная_месть.ру“ дает вам уникальную возможность по своему усмотрению расправиться с давними и заклятыми врагами», – прочитал он. «Вы сможете виртуально осуществить любые, самые сокровенные желания. Совершенно безнаказанно вы сможете измываться над своими врагами, мучить и терзать их самыми изощренными способами – и, заметьте, никакой уголовной ответственности! Более того, вместе с вами осуществить святую месть смогут все остальные посетители нашего сервера!
Разместите на сайте имя своего врага, его фотографию и список его прегрешений – и сотни людей ежедневно будут желать ему того же, что и вы.
Как утверждает Генри Каттнер, мысль материальна и может при случае убивать. Ваше пожелание наберет в виртуальном мире поистине убойную силу.
Подтверждением этого может служить смерть завуча школы № 3 города Ухлюпинска, попавшего в список наших жертв в связи с тем, что он назвал троих учеников из восьмого «А», неосмотрительно куривших марихуану в школьном туалете, «ошметками цивилизации» и «ушлепками обдолбанными».
Через неделю после помещения на наш сайт сорокадвухлетний завуч Стрекодоев погиб, раздавленный стапятидесятикилограммовой тушей гражданки Н., в состоянии алкогольного опьянения выбросившейся с балкона девятого этажа.
Как выяснилось из предсмертной записки, таким странным образом гражданка Н. собиралась отомстить своему мужу, подцепившему сифилис от живущей в соседнем подъезде продавщицы П., которая, помимо того, что увела у покойницы мужа, злостно и регулярно ее обвешивала в мясном отделе магазина № 17.
Гражданка Н. рассчитывала подгадать момент, когда неверный супруг будет проходить под балконом и свалиться, как снег на голову коварного изменщика, покончив одновременно и с ним, и с собой, но слегка не рассчитала и прицельно врубилась в случайно оказавшегося рядом с ее мужем завуча Стрекодоева.
Роковое совпадение заключается в том, что именно такой смерти за день до трагедии пожелал завучу один из мстителей нашего сервера.
«Чтоб его раздавила старая жирная задница», написал он.
Подобные отнюдь не единичные явления четко подпадают под категорию виртуальной компьютеризированной магии.