Острый склизкий камень перевернулся у нее под ногой, и, издав короткий испуганный вскрик, девушка упала в воду. С довольным насмешливым рокотом река накрыла ее с головой и, бросая из стороны в сторону, стремительно поволокла по камням.
Марина пыталась встать или за что-либо уцепиться, но река, зловеще хохоча, хлестала ее по бокам, животу и спине, в корне пресекая любую попытку.
«Нет, только не это, – молилась Марина. – Я не могу так умереть, я не могу умереть сейчас. Если я продержусь еще немного, на повороте меня выбросит на берег. Главное – не удариться головой, не потерять сознание».
Течение грубо толкнуло ее в бок, и острый обломок базальта врезался Марине в висок. В глазах у нее вспыхнул ослепительный свет, сменившийся непроглядной чернотой.
– Ты… – слабым голосом прошептала Марина и улыбнулась. – Я знала…
– Что, интересно, ты знала? – с легким раздражением поинтересовался высокий загорелый парень с прилипшими ко лбу намокшими прядями жестких черных волос.
– Ничего, – улыбнулась девушка. – Это я так.
– Зачем ты полезла в реку? Разве ты не знаешь, что это опасно?
– Знаю.
Марина снова улыбнулась, понимая, что выглядит, наверное, как последняя идиотка.
– Как ты? Вроде ничего не сломано, только ссадины и ушибы.
Червячук подвигала руками и ногами, потом приподнялась. Тело саднило и ныло, в виске застыла тупая боль, но это не имело значения в сравнении с переполнявшим ее счастьем. Она тонула, а он ее спас. Господи, так бывает только в книгах. Теперь она не сомневалась, что их свела судьба. Они были предназначены друг для друга, и вот они встретились. Когда-нибудь они будут рассказывать об этом своим внукам, а может даже и правнукам.
– Ты в порядке? Сможешь идти?
– Я потеряла туфли. Наверное, водой унесло.
– У меня есть запасные кеды. Конечно, они будут тебе великоваты, но до лагеря доберешься.
«Я не хочу в лагерь. Я хочу к тебе», – хотела крикнуть Марина, но промолчала.
– Откуда ты?
– Из Шхельды.
– Так далеко? И ты пришла сюда одна?
– Одна.
– Тебя не предупреждали, что это опасно? В горы нельзя ходить одной, неужели тебе этого не говорили?
– Но ведь ты тоже один.
– Это другое дело.
– Почему? Потому что я женщина, а ты – мужчина? – В Марине неожиданно взыграло феминистское начало.
Спаситель посмотрел на нее, как на идиотку, и предпочел не вступать в дискуссию.
– Подожди меня здесь. Я сбегаю за запасными кедами, а потом провожу тебя до дороги на Шхельду. Выше по течению есть мост.
– Куда ты сбегаешь?
– У меня здесь неподалеку палатка.
– Ты живешь один?
– Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?