- Пароль? Вот что они тебе велели узнать - пароль? Пароля нет, брат.
- Посмотрим, - Вауна раздражает, что его гнев начинает загрязняться чем-то вроде жалости. Он вспоминает: изнасилование, но это помогает не так хорошо, как хотелось бы.
- Пароля нет, - настаивает Приор. - Язык.
- О? - Ну, в этом есть смысл. Целый новый язык? Работы будет побольше, нежели ожидал Ваун, но сама мысль будоражит воображение.
Глаза Приора закрыты, но он продолжает шептать.
- Мир. Жизнь. Чтобы ты мог сойти за меня. Я знаю.
- Ты заслужил это и даже больше! - в конце концов Вауну удается заговорить более жестко.
- Я не против. Приятные воспоминания, добро пожаловать, брат. Наслаждайся.
Ваун в замешательстве. Он потерял свой гнев, остался лишь страх. И чертова жалость. Его брат, такой беспомощный. Гудят машины. Текут по трубочкам жидкости.
- Постараюсь, - говорит Ваун. - Конечно, постараюсь. И воспользуюсь всем интересным, что смогу найти. Твои всепрощающие настроения очень трогательны.
Жаль, что я не могу их с тобой разделить. Приор вновь открывает глаза и слабо улыбается. - Ты выращен, как рэндом; ты по-прежнему немного ошарашен. Но не волнуйся - в конце концов ты никогда не предашь Братство.
- Вот как, не предам? Я бы сказал: "Смотри, как я это делаю!", но не доставлю тебе такого удовольствия.
- Нет, брат Ваун. В решающий час ты встанешь за свой народ.
В последнем спокойном заявлении слышится жуткая уверенность лежащего на смертном одре. Ваун, помнящий о невидимых слушателях, близок к панике.
- Это война! - кричит он. - И начал ее ты. Веки Приора приподнимаются.
- Я? Да? Разве собаки и кошки воюют? Подожди, и ты все узнаешь, Ваун.
Ксанакорский улей... его сожгли. Сожгли наших братьев, как клопов. Малышей... И Монада. Полагаю, они показывали тебе тот отрывок? Я рыдал, когда его показывали мне. Я вырос на Монаде. Ты был изготовлен на Монаде.
- Мне плевать!
- Это пройдет. Когда ты вспомнишь. Лес...
- Ты первый начал.
- Нет. Кошки и собаки. Это эволюция. Ваун презрительно фыркает, не будучи уверенным, какие последуют слова, если он попытается заговорить.
Темные глаза широко раскрываются и пристально смотрят.
- Знаешь про эволюцию? Пойди почитай. Выживают наиболее приспособленные.
Мы - следующая стадия, брат. Лучшая часть человечества, целый новый вид. Homo factus. Что бы ни случилось со мной или с тобой, роли не играет. Конец неизбежен. Дни дикой расы сочтены.
- И вы нас уничтожите, да? Сожжете? Приор снова пробует улыбнуться.
- "Нас"? Их!
- Думаешь, что я один из вас? А я не просил...