Ба-бах. Тормоза... и Клинок преспокойно заруливает в раздолбанный ангар.
Ваун переводит дух.
- Отлично, старший лейтенант.
- Спасибо, сэр.
Похоже, его удивило, что он заслужил комплимент. Ваун вспомнил, как Фейрн говорила о способности Клинка провоцировать в окружающих желание убивать.
Меж двумя холмами лежала неровная, широкая и безлюдная на вид долина. На юге летом жарче, а зимой холодней, но поскольку Ангела на небе не было, вересковая пустошь была достаточно прохладна, чтобы пиподы активизировались даже посреди дня ранней весной. Возможно, это была именно та роща, что дала толчок к бойне по всей планете. Одних пиподов достаточно, чтобы оправдать путешествие в Кохэб, даже если гипотеза о Братстве была ерундой.
- Ну, и чем мы теперь занимаемся? - осведомилась Фейрн, выглядывая из-за головы Клинка.
- Теперь я вас покидаю. - Ваун зашнуровывал высокие ботинки. - Здесь особо нигде не спрячешься, но я постараюсь исчезнуть прежде, чем кто-нибудь объявится, и осмотреться. То есть, если кто-нибудь объявится. Клинок, вы перевозили катер адмиралиссимуса откуда-то куда-то, и автоматика сломалась.
Аварийное приземление. 0'кей?
- Сэр.
- Обязательно следите за пиподами. С местными, если что, играйте в глухих.
Постараюсь вернуться до полуночи. Надо держать... О-о-о!
"Суперогонь" остановился прямо перед ангаром... Ангар был большой и не такой ветхий, каким казался поначалу. Внутри, скрытые от глаз, выстроились несколько торчей.
- Как новые, - сказала Фейрн.
Схватив Джайенткиллер, Ваун молча пробежал мимо нее. Он открыл дверь и выпрыгнул в холодный порывистый ветер с запахом океана. Если кто-то стережет эти торчи, то прятаться - идиотизм. Если нет, тогда у него навалом времени, чтобы порыться тут до появления кого-нибудь из больших построек.
Проблема разрешилась тут же. В тени стоял какой-то парень. Завидев Вауна, он вышел на свет и быстро зашагал навстречу, неряшливо и привычно вытирая руки о штаны. На нем была ярко-оранжевая рубашка, без - несмотря на холод рукавов, ветер ворошил его волосы. Он бросился бегом навстречу Вауну. Широко улыбаясь.
Знакомая улыбка... трудно было рассмотреть ее сразу, поскольку от ветра слезились глаза. Ваун сделал несколько шагов вперед.
- Дайс? - прохрипел он, и горло у него перехватило. - Ваун! Неужто ты, Ваун?
Джайенткиллер с грохотом упал, когда они встретились, обхватили друг друга руками и попытались Переломать друг другу ребра. Затем они несколько раз хлопнули друг друга по спине и вернулись к объятиям.
- Ваун! Наконец-то! Адмирал во плоти!