Братья слушают в мрачной тишине, кроме некоторых совсем маленьких, которые уснули либо тихо поигрывают с волосами, ушами или губами своих защитников.
Все это время какая-то его часть размышляла о том, как это было бы - снять с себя форму с смешаться с толпой. Бросить Патруль, бросить свое детство, исчезнуть в Братстве, никогда не стать настоящим представителем улья, возможно, но почти настоящим - если его примут, как приняли Радж и Дайс. Не черноволосый придурок, не слизень из деревни...
Вэлхэл - теперь эта плата недоступна. И Мэви... Мэви с ним не попрощалась.
Кроме того, чем он занимался с этой девушкой! Вспомнить противно. Деградация, поведение животного!
В конце концов он смолкает, и Аббат не задает больше вопросов. Вместо этого он медленно поворачивается кругом, жестом предлагая высказать мнения, и никто ничего не говорит.
Ваун тоже оглядывает все хмурые лица. Он испытывает странный стыд и злится на себя за этот стыд. Он страдает из-за того, что явно заставил страдать этих людей, которых... которых он не хотел бы заставлять страдать. Единожды предав, можно говорить себе, что следовал своим убеждениям, дважды - нельзя. - Приор изнасиловал мою мать! - начал он оправдываться. - Он пытался захватить планету.
- Результатом его действий стало твое появление на свет, брат, - спокойно ответил Аббат. - Как можешь ты осуждать его за них? И он хотел спасти планету, а не захватить ее. Вижу, что нам нужно объяснить свои цели. Согласны?
Желтый справа от Вауна говорит:
- История.
Другой голос говорит:
- Политология. Другие:
- Философия... Физиология... Оборона... Улыбка Дайса на лице Аббата.
- Выбирай, Брат.
- История. Говорит Желтый.
- Слышал когда-нибудь о Homo erectus, брат Ваун?
- Нет.
- Это один из наших предшественников с Земли. Он был скорее животным, нежели человеком. Но когда некоторые представители Homo erectus - человека прямоходящего - превратились в процессе естественного отбора в человечество, этот тип распространился по планете. Неразвившиеся прямоходящие вымерли повсеместно. Так развивается Вселенная, это тайна прогресса. Высшие заменяют низших. По-другому невозможно.
- Вы говорите, что наши предшественники убивали своих низших родственников? Требую доказательств.
- Не могу предоставить никаких доказательств, но могу спросить - что еще могло уничтожить прямоходящих, которые владычествовали миллионы лет и заселили мир? Я не могу представить никаких доказательств об исторических событиях, хотя у нас есть данные, если ты поверишь им. Братство зародилось не на Авалоне, Ваун; то, что переживаем мы здесь, случалось в других мирах. Рэндомы считают Homo erectus угрозой для себя, они нас терпеть не могут. Этому ты веришь?