А что касается Рокера... Будь он у себя в Дэнкере или по делам в Хайпорте - он на расстоянии в полмира отсюда, и можно насладиться прекрасным и столь необходимым сном.
- Слуга!
Сим снова возник перед ним, бегущий и поглядывающий через гладкое округлое плечо.
- Адмирал?
- Есть изменения в прогнозах касательно поведения Q-корабля?
- Нет, сэр.
Ладно, Ваун перезвонит Рокеру после того, как уведомит общественность о происходящем - и еще после того, как просмотрит загадочный файл Особой Информации Тэма.
- Когда, - спросил он, уже начиная пыхтеть, - я принял проект твоего дизайна?
- Семнадцать лет и один день назад. Сколько?! Ваун испугался, чуть даже не упал.
- Изменения. Волосы слишком рыжие. Сделай их, как у Фейрн.
- Вот так, сэр?
- Так намного лучше. Веснушек побольше. А теперь вали отсюда, я занят.
Нематериальная попутчица опять исчезла, а Ваун как раз сделал резкий поворот: тропинка сменила направление, теперь она была вся покрыта скользкой морской галькой. Чуть оступись, страшная боль поразит лодыжку или даже случится падение в стратегически расположенный колючий папоротник-многорядник. Тропинка сквозь чащу была проложена неким хитрецом за много веков до появления тут Вауна, но все последующие владельцы сохраняли ее. Ее извилистый путь взлетал и падал по половине острова, не упуская ни одного интересного места. Пробежать весь круг за один день было большим искусством и вызовом, которого не мог не принять ни один достойный своего бустера парень, но мало кому удавалось справиться с этим и остаться невредимым.
Вскоре он опустился до уровня моря, похромал вдоль скал. Было время прилива, но водяная пыль еще не забрызгала гладкий камень. Уже прошло лучшее время фиолетовых цветков морской исканции, но желтые были прекрасны... Они были относительно в новинку для Вэлхэла; стоило бы узнать их названия. Потом началась длинная смертоносная петля-убийца, прозванная Холмом Разбитых Сердец.
Фейрн ждала - он гнал себя на пределе возможностей. Стая багряных шриллов паничеcки взметнулась и воздух, когда он показался из леса, в том месте, где начинался узкий висячий мост. Он потрусил высоко над Ущельем Дракона, не останавливаясь, чтобы взглянуть на битву. Вэлхэл кишел лучшими промысловыми животными на Ульте, большинство из которых было импортировано, немногие были ультийскими, некоторые - искусственными.
Искусственными, как он сам.
Воспоминание: "Вы хотите сказать, что это не был просто сим, сэр?"
***
Когда Ваун в первый раз прибыл в Вэлхэл, Тэм тайно провел его этим же путем, чтобы познакомить с Рокером, и их карт чуть не врезался в бегемота.