Прошло пять дней. На шестой мы подъехали к границам Нельвии. Аммиан все-таки нагнал меня уже за городом и чуть ли не силой затащил в карету. Я конечно посопротивлялась для проформы, но была рада такому повороту событий. Погода действительно испортилась. Последние осенние деньки минули, передав права владения Этарой приближающейся зиме.
На второй день нашего совместного путешествия выпал первый снег. Я все еще злилась на посланника и не разговаривала с ним. Аммиан как мог, пытался меня развеселить, но, осознав безрезультатность своих попыток, оставил эту затею, пробурчав под конец что-то на счет женской стервозности в целом и моей собственной в частности.
Спустя еще день мне надоело играть в молчанку. Я попросила остановить карету и вышла размять затекшие ноги. Не успела сделать и нескольких шагов, как в меня со спины полетел снежок. За ним последовал второй, третий… Вот тут уж я отыгралась на посланнике. Через полчаса мокрые и замерзшие мы вернулись в карету. До ближайшей деревни ехали стуча зубами и мечтая о горячем ужине и теплой постели. Раздельной. По крайней мере, об этом мечтала я. А что было на уме у эльфа, я не представляла. Иногда я ловила на себе его внимательный изучающий взгляд. Не скажу, чтобы это было мне совсем уж неприятно, но отдавать свое сердце очередному красавцу я не собиралась. С меня вполне хватило Дорриэна.
Так вот, как я уже сказала, через пять дней мы были в Нельвии. Здесь наши дороги расходились. Аммиан держал свой путь в Неаль, а я к Теоре на покаяние. В маленькой деревушке я приобрела лошадь и рассчитывала на следующее утро прибыть в Геллион.
Весь путь до Нельвии я мысленно готовилась к встрече с королевой. Никогда не любила проигрывать. А спасовать в таком ерундовом деле казалось мне кощунством. И я предприняла последнюю попытку.
— Аммиан. — Мы сидели в карете и прощались. — Как тебе удалось так быстро уговорить Локтана изменить решение? Ведь он уже согласился поставлять кристаллы нам.
Эльф заложил руки за голову и, глядя в потолок, ответил:
— Пару раз я оказывал Локтану мелкие услуги. Пришлось напомнить ему.
Что ж это за услуги такие? Обычно монархи быстро забывают о помощи. Или Аммиану удалось «правильно» напомнить гному, или услуги были не такими уж мелкими, как он говорит.
— А что может заставить тебя не доставить договор в Неаль?
Я улыбнулась самой чарующей из всех своих улыбок и заглянула ему в глаза, пытаясь загипнотизировать.
— А с чего ты решила, что я могу его не доставить? — Посланник лениво потянулся и продолжил рассматривать обтянутый темно-красной тканью потолок кареты.