Я вывернулась из цепких пальцев эльфа.
— Никогда не думала, что за один день можно получить столько эстетического удовольствия. А ты куда направляешься?
— К тебе, — без обиняков ответил он. — Или ты против?
— Честно говоря, я хотела побыть со своим фениксом. В последнее время я о нем совершенно позабыла. — Я отворила дверь и пригласила гостя в комнату. — Но ты можешь остаться с нами.
Аммиан широко улыбнулся (он когда-нибудь перестанет это делать?) и шагнул в мои владения.
— Я слышал, у тебя проблемы с прислугой?
— У меня — нет. А вот у них, похоже, со мной — да. Небось, Солея таким образом решила скрасить мое пребывание здесь. — Я скинула плащ и принялась доставать купленные для Фени сласти. Лориэну удалось взять деньги у одного ростовщика. Принц пообещал вернуть их, как только тот приедет в Нельвию. Посчитав в уме, какие проценты набегут за этот срок, ростовщик с радостью согласился, добавив к нашей сумме пять золотых в качестве бонуса. Уверена, с них он тоже слупит проценты.
Разбудив своего спящего питомца, я сначала покормила его, а затем принялась гладить его блестящие огненные перышки. Феня, словно довольный жизнью кот, начал издавать гортанные звуки, отдаленно напоминающие мурлыкание. Иногда мне кажется, что я являюсь хозяйкой не птицы, а некоего гибрида сразу нескольких животных. Получив порцию внимания и еды, он предпочел покинуть наше скромное общество и заняться более важными делами. Например, полетать по окрестностям Неаля.
Пока я закрывала окно, Аммиан принялся расхаживать туда-сюда и осматривать комнату.
— Ты что-то потерял?
Он сосредоточенно изучил каждый угол и только потом вернулся в кресло.
— Да, нет. Наверное, показалось. — Эльф еще раз окинул комнату настороженны взглядом и обратился ко мне.
— Ты уже решила, с кем пойдешь на Снежную Ночь?
— А ты, я вижу, хочешь стать моим кавалером.
Заложив руки за голову, посланник с уверенностью заметил.
— Не просто хочу, я им стану.
Он безнадежен!
— И откуда в тебе столько самоуверенности? — резко бросила я. — Думаю, я пойду с Лориэном.
— И не получишь договор.
Наглец! Решил меня шантажировать!
— Аммиан, мы так не договаривались. Лучше не буди во мне демона. Он и так толком не высыпается.
Эльф усмехнулся. Проигнорировав мою слабую попытку припугнуть его, Аммиан продолжил.
— Я отдам тебе его на празднике. Потерпи. Два дня — и договор станет твоим.
Я раздосадовано кинула на стол книгу, которую только что достала из сумки. Пришлось купить ее в книжной лавке. Надо же как-то развлекать себя перед сном. Идти на вечерние посиделки придворных я не собиралась. Не хотелось видеть искаженную ненавистью мордашку Солеи. О де Оре я вообще молчу. Было бы чудесно, если бы мы с ним больше не пересекались. Хотя такое невозможно. Как минимум один раз на Новом Году, то есть Снежной Ночи, но мы встретимся.