Маллиган подался вперед, и теперь лишь несколько дюймов отделяло его лицо от лица Бена.
– Я полагал, что вы с Леонардом собирались арестовать продавца наркотиков в закусочной Дона. Я не вижу никакого контрабандного товара. Где он?
– О нем позаботился Леонард.
– Леонард! – крикнул Маллиган.
Леонард занимался чем-то в глубине соседнего кабинета.
– Да?
– Бы изымали какой-нибудь контрабандный товар во время задержания в закусочной Дона?
– Да. Около четверти фунта марихуаны. Этим занимался Бен.
Бен слегка поморщился и улыбнулся возникшей путанице.
– Леонард, ты же разбирался с задержанным, помнишь? Я отошел поговорить с Парнеллом.
Леонард вошел в кабинет с выражением неподдельного удивления на лице.
– Ты что, Бен, обалдел? Я же дал тебе пакет с травкой, чтобы ты сохранил его как улику. Бен ушам своим не верил.
– Да нет же!
Маллиган переводил взгляд с одного полицейского на другого.
– Ребятки, у нас пропала травка. Интересно знать, где же она?
– Я отдал пакет Бену как улику по делу.
– Нет! – воскликнул Бен. – Нет и еще раз нет! Маллиган коварно улыбнулся.
– А что если мы сейчас заглянем в твой шкафчик, Коул?
– Сколько угодно!
Но едва Бен произнес последние слова, как понял, каким может оказаться дальнейший ход событий. Когда все шли по коридору, Бен уже знал, что не удивится, если…
Маллиган резко открыл дверцу шкафчика. Полиэтиленовый пакет с марихуаной выпал из него на пол.
Маллиган поднял бровь. Он явно наслаждался происходящим.
– Похоже, ты положил улику на хранение не в то место, Коул.
Бен кивнул, прекрасно все понимая.
– Да, верно, верно. – Он взглянул на Леонарда. – В следующий раз я лучше повешу на свой шкафчик замок, чем стану доверять людям, с которыми работаю.
– Выбирай выражения, Бен, – мгновенно отпарировал Леонард. – Ты можешь пожалеть об этом.
– Пожалеть? Ребята, да все это достойно сожаления – Бен поднял руку к груди. – Эй, Хэролд! Бьюсь об заклад, вы уже состряпали пикантный рапорт. Не хлопочите зря. Он вам не понадобится. На этом игра заканчивается. Я выхожу из нее. – Он снял с груди значок и протянул Маллигану. Маллиган взял его.
– Завтра вернешь форму.
– Непременно.
Бен спокойно прошел в свой кабинет, снял кобуру с пистолетом, рацию и все остальное и положил на стол. Потом выдвинул ящик стола, вынул Новый Завет и некоторые другие личные вещи, после чего аккуратно задвинул ящик.
Надевая куртку, Бен понял, что случившееся вызвало в нем смешанные чувства – потеря работы опечалила и встревожила его, но одновременно он испытал радость и облегчение. По крайней мере он потерял работу по причинам далеко не постыдным. Он надеялся, что Господь благословит его за это.