– О, привет, Хэролд, – ответила Люси из-за стойки. Она помогала постоянному клиенту решить, каким классом – первым или четвертым – лучше отправить посылку, и маленькая дама, похоже, никак не могла выбрать. Люси повернулась к Дебби, которая выдавала веселому юнцу ящик с цыплятами. – Дебби, закончи с миссис Барчино, пожалуйста.
Дебби подошла и положила посылку на весы.
– Четвертый класс?
Миссис Барчино по-прежнему сомневалась.
– Ну, не знаю… Так она будет идти довольно долго, верно?
Люси поспешила в служебное помещение и открыла перед Маллиганом дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Он вошел, уперев одну руку в бок и нервно шаркая ногами. Не произнося ни слова, Люси стремительно прошла за перегородку, где можно было укрыться от посторонних взглядов. Маллиган последовал за ней и, когда они оказались в безопасности, она показала ему запечатанный конверт с письмом.
Сержант взял конверт толстыми пальцами, прочитал адрес получателя и обратный адрес – собственно, просто имя отправителя – и ничего не сказал.
Письмо было адресовано Тому Харрису. В верхнем левом углу конверта значилось имя: Салли Роу.
– Когда оно пришло? – спросил Маллиган.
– Сегодня. И взгляните на штемпель: оно отправлено всего три дня назад.
Маллиган снова не нашелся, что сказать. Люси пребывала в страшном смятении:
– Ничего не понимаю. Оно могло где-нибудь задержаться, затеряться в пути, не знаю… но на конверте всего один штемпель и… оно отправлено чуть не с другого конца страны.
– Какой-то псих развлекается, – промямлил Маллиган. – Это шутка.
– Да, но здесь нет обратного адреса. Я просто не знаю…
– Мы можем вскрыть конверт?
– Нет, мы не имеем права нарушать тайну переписки…
– М-м-м…
– Жуть какая-то. Судя по штемпелю, письмо отправлено через три дня после самоубийства Салли Роу. А что если она жива?
Маллиган проявил неосмотрительную несдержанность:
– Конечно нет! Это безумие!
Люси предостерегающе прижала палец к губам.
Однако этот взрыв негодования привлек внимание Дебби. Девушка уже разобралась с миссис Барчино и теперь могла прислушаться к происходящему за перегородкой и кое-что увидеть.
В ответ сержант пожал плечами.
– Так… послушайте, я не знаю, что это значит, но позвольте мне взять письмо с собой и кое-что проверить.
– Но… его же нужно доставить по адресу! Маллиган поднял руку.
– Послушайте, мы просто немного задержим его, вот и все. Мы должны все проверить.
– Но…
– Если Том Харрис получит это письмо… Почем знать, может оно как-нибудь повлияет на исход судебного процесса. Последний довод заставил Люси заколебаться.