– Я хочу знать, где они.
Маллиган, ничуть не тронутый, ухмыльнулся Бену:
– Подожди, ты еще узнаешь, что этот подонок вытворял с детьми в церковной школе. Том вскочил с места:
– Я ничего не вытворял! Неужели вам непонятно?
– А ну, сядь, приятель! – Маллиган намного превосходил Тома в весе и не упустил возможности продемонстрировать это.
У Бена сердце подпрыгнуло в груди. Церковная школа? В Бэконе-Корнере была только одна церковная школа – маленькая шестилетняя Школа Доброго Пастыря, которой руководил…
– Похоже, твоя церковь хорошенько вляпалась! – сказал Маллиган Бену.
Бен посмотрел на Тома Харриса, одного из самых мягких, самых благочестивых людей, каких ему доводилось встречать. Тому было за тридцать, у него были темные кудрявые волосы и моложавое лицо. Бен знал, что этот человек не просто честен – он совершенно беззащитен. «Да нет, никогда. Том Харрис не сделал ничего дурного».
– Том, – мягко спросил Бен, – тебе известны твои права?
– Он не арестован! – раздраженно бросил Маллиган. – Он сам пришел сюда.
– И не уйду, пока не получу помощи! – сказал Том.
– Слушай, не надоедай мне, – сказал Маллиган. – Ребята из управления полиции штата должны все проверить.
– Так давайте позвоним им! – воскликнул Бен.
– А ты вообще не суйся, Коул! Вы двое друзья-приятели, и всем это известно. Даже близко не подходи к этому делу!
– Я хочу видеть своих детей, – медленно и отчетливо проговорил Том.
– Не по адресу обращаешься. – Том наставил палец на Маллигана.,
– Вы были там! Вы злоупотребили своей властью и позволили этой… этой Бледсоу зайти в мой дом и устроить какую-то… гестаповскую облаву! Она запугала моих детей и нарушила неприкосновенность жилища прямо у вас под носом!
Маллиган, все так же грозно возвышаясь в кресле, сказал жестко и холодно:
– Поосторожнее, Харрис. Миссис Бледсоу действовала в соответствии с постановлением следственной комиссии, которая, рассмотрев поступившую на тебя жалобу, предписала ей забрать твоих детей.
Том был ошеломлен.
– Какую жалобу?
– Не знаю. Спроси у Бледсоу. Это ее ведомство.
– Значит вы знаете, как связаться с ней.
– Я это выясню, – сказал Бен.
– Разве твой рабочий день не кончился? – рявкнул Маллиган.
– Да, сэр.
– Тогда убирайся отсюда! Бену пришлось подчиниться.
– Позвони мне, – сказал он Тому и повернулся, собираясь уйти.
В этот миг ожила полицейская рация. При ее звуках время в полицейском участке всегда останавливалось – все замирали па месте, чтобы прослушать сообщение.
«Бэконс-Корнер, Бэконс-Корнер. Найден труп на ферме Фреда Поттера, 12947, шоссе 197, юго-запад. Группа содействия уже выехала».