Элизабет обняла сестру:
– Успокойся, Джес, и объясни, что случилось.
Джессика заплакала еще горше.
– Помнишь, – выговорила она между всхлипываниями, – я звонила поставщикам и все обговаривала – меню, цены, все?
– Помню, – ответила Элизабет, – звучало здорово.
– Ну вот, – продолжала Джессика, – я собиралась перезвонить через два дня и подтвердить заказ – и забыла.
– О, Джес, – выдохнула Элизабет. – И ничего уже нельзя заказать? Бутерброды или что-нибудь в этом роде?
Джессика опять разрыдалась.
– Нет. Я просила, но сегодня в городе устраивается много приемов и все разобрали.
– Это и вправду большая неприятность, – сказала Элизабет.
– Вот видишь, – простонала Джессика. – Поэтому я хочу уехать из города. К нам явятся сотни голодных людей – прямо с матча. Да они же мне голову оторвут, когда узнают, что за их семь долларов им даже пожрать не дадут. Деньги придется вернуть, и школьный пикник в честь столетия Ласковой Долины войдет в историю, как самая большая катастрофа со времен крушения «Титаника»!
Элизабет крепче обняла сестру:
– Джес, мне очень хочется помочь. Может, что-нибудь придумаем, когда я вернусь с матча.
Джессика отодвинулась от нее и засопела.
– Нет, я виновата, и я сама во всем разберусь.
– И что ты намерена делать? Джессика в раздумье сдвинула брови.
– У меня еще есть пять часов, – наконец сказала она. – Ты по-прежнему готова сидеть в кабинке для поцелуев?
– Конечно. А что?
– Ничего. – Джессика встала с кровати и пошла к двери. – Кажется, я кое-что придумала.
– Что-нибудь с поставщиками?
– Я буду поставщиком! – бросила через плечо Джессика.
По спине Элизабет пробежал холодок: она подумала о кулинарных талантах сестры.
В свое время Джессика занималась на кулинарных курсах и как-то раз решила угостить свою семью особенным обедом. Результат оказался плачевным – они все чуть было не отравились. Одна Джессика, разумеется, вышла сухой из воды. «Надеюсь, у всех, купивших билет на пикник, есть страховой полис, – подумала Элизабет. – Если Джессика и вправду возьмется за готовку, он им может пригодиться».
Футболисты Ласковой Долины не могли пожаловаться на отсутствие зрителей, даже когда играли между собой, но показательная праздничная игра против «Пум» побила все рекорды. Трибуны ломились от сотен радостно орущих болельщиков Ласковой Долины, которые никогда не отличались спокойствием, но сегодня они просто обезумели. Многие были одеты в красное и белое – цвета школы.
Элизабет разглядывала пеструю толпу, флаги, забавные головные уборы. Все члены команды болельщиц, кроме Джессики, вопили и прыгали в первых рядах зрителей, те вторили им оглушительным ревом.