— Как ты могла так подло поступить со мной? — прошептала Джессика. Глаза ее метали зеленые молнии.
— Понятия не имею, о чем ты, — ответила Элизабет, лукаво улыбаясь. — Хочешь коктейля, Джес?
— Хочу вылить этот коктейль тебе на голову! Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Это ты пустила слух обо мне и Уинстоне, и поэтому все голосовали за него. И не смей отрицать!
— Ну хорошо, не буду. Да, это я распустила слух. — И она посмотрела сестре прямо в глаза.
— Но как ты могла, Лиз? Ты разбила мою жизнь!
— Но ведь и ты чуть не разбила жизнь Инид. Пыл у Джессики поубавился:
— Не понимаю, что ты хочешь сказать.
— А я думаю, ты отлично поняла. Ведь это ты рассказала Ронни про письма. Ты специально встала между Инид и Ронни, чтобы наверняка заполучить корону. Что ж, ты своего добилась. Чем же ты недовольна?
— Я не собираюсь сдаваться! — бушевала Джессика. — Никто меня не заставит. И не буду терпеть возле себя этого урода Уинстона. Я откажусь от короны!
— Нет, Джес, не откажешься, — спокойно сказала Элизабет.
— Что?! Как ты смеешь мне указывать! Джессика была в таком бешенстве, что могла убить свою сестру на месте. Только мысль о том, что остаток жизни ей придется провести в тюрьме, вдали от Брюса, удержала ее от этого.
— Ты поднимешься на сцену и примешь корону так, словно ты — мисс Америка, — говорила Элизабет тоном, не допускающим возражений. — Это еще не все. Ты будешь наслаждаться церемонией. Или, по крайней мере, делать вид.
— С какой стати? — спросила Джессика, все еще злясь, но уже выказывая покорность: в тех редких случаях, когда у Элизабет лопалось терпение и она начинала отчитывать сестру, та, хоть и неохотно, повиновалась.
— Ас такой, что, если ты этого не сделаешь, — Элизабет наклонилась ближе к сестре, чтобы та не пропустила ни слова, — завтра вся школа будет знать, как ты поступила с Инид.
Тут уж Джессика по-настоящему испугалась. В глубине души она понимала, что поступила отвратительно. Даже Кара не решилась бы на такое. Что о ней будут говорить, если узнают? Что подумает Брюс? Она подавила рыдание, готовое вырваться из груди. Пусть на этот раз она проиграла, но виду не подаст.
— Ладно, будь по-твоему! — согласилась она. — Но если ты думаешь, что я поцелую этого придурка, ты глубоко ошибаешься!
Элизабет опять лукаво улыбнулась.
— Вот это здорово, Джес! Отличная идея! Мне это даже в голову не пришло. А ты, оказывается, можешь быть умницей, если захочешь. Я уверена, Уин с ума сойдет от счастья!
— Нет, только не это… — попятилась Джессика.
Элизабет шаг за шагом надвигалась на сестру: