– Джес, Джессика, ты там?
– Лиз! – крикнула Джессика. – Лиз, помоги мне! – Уголком глаза она видела, как поворачивается ручка и дверь дрожит, но, запертая на засов, она не открывалась.
– Лиз, она заперта! – закричала она в отчаянии.
– Не бойся, Джессика! – послышался низкий баритон Николаса Морроу.
Никогда еще ее так не радовал звук его голоса.
– Мы вызволим тебя, даже если нам придется выломать эту дверь. – Вместе с Дэвидом они начали колотить по двери, чтобы ослабить засов.
Затаив дыхание, Джессика следила за тем, как старый, плохо закрепленный засов начинает поддаваться.
Но Джек тоже следил за дверью.
– Остановитесь! – скомандовал он. – Или я убью Джессику.
Через тонкую дверь голос его был ясно слышен в холле. Стук по двери тут же прекратился.
– Нет, продолжайте! – завопила Джессика. – Вы уже почти открыли ее!
Шум у двери возобновился.
– Ты пожалеешь об этих своих словах! – С мутными от злобы глазами он рывком поднял Джессику с пола и поволок ее в крошечную кухоньку в дальнем конце квартиры.
Схватив ее одной рукой, он протянул другую руку к пластмассовой банке с кухонными принадлежностями и выхватил оттуда большой нож.
У Джессики вырвался душераздирающий вопль.
– Тихо! – приказал Джек, приставляя нож к ее шее.
Но в эту минуту засов, наконец, был сорван, и в комнату влетел Николас, а за ним – Элизабет и Дэвид. Джессика не успела и моргнуть, как Николас уже бросился на Джека, пытаясь выхватить у него нож. Джессика сумела при этом вырваться, а Джек и Николас схватились в борьбе за нож. Когда оба они повалились на пол, Дэвид подскочил на помощь другу, но вырвать нож из руки Джека было не так-то просто: Джек сопротивлялся со страшной маниакальной силой. Размахнувшись, он задел Николаса острием ножа, рубашка на его плече порвалась, и на белой ткани появились алые пятна крови.
Это побудило Джессику к действию. Заставив себя снова приблизиться к Джеку, она, вспомнив свои тренировки в команде болельщиц, метко двинула ногой по его руке. Нож, отлетев на несколько метров, упал на потертый ковер.
После этого обезвредить Джека было делом нескольких секунд. Бросившись вперед, Элизабет схватила нож. Здоровой рукой Николас нанес Джеку мощный удар в солнечное сплетение, и, когда тот согнулся пополам, Дэвид схватил его за руки и завел их назад.
Джессика была в безопасности. А с таинственного принца Ласковой Долины было Сорвано покрывало тайны.