— Нет, Лиз, — он покачал головой, будто читал ее мысли. — Ты, конечно, пошутила А если нет, то я категорически против.
Она взяла его за руку, подвела к машине.
— Я хочу проехаться с тобой, Тодд, — твердо сказала Элизабет.
— Но, Лиз, а как же родители?
— Что родители? — В ее голосе зазвучало раздражение. — Мы только и делаем, что приносим жертвы на их алтарь; я не катаюсь с тобой на мотоцикле, ты отказываешься от своей мечты.
— Но я обещал им. Я поклялся, что никогда не буду звать тебя кататься.
— А ты и не зовешь. Я сама хочу прокатиться с тобой. Первый и последний раз. Я хочу узнать, как это: ехать на мотоцикле у тебя за спиной.
— Но ведь и ты дала слово родителям?
— Они ничего не узнают. Давай поедем, Тодд. Это так важно для меня.
— У меня даже нет с собой твоего шлема. Он дома Я не вожу его с собой с того самого дня, когда ты сказала, что не можешь ездить со мной.
— Ведь это совсем близко, Тодд шлем мне не понадобится, — Но ты в платье!
— Ну и что? Мэнди тоже тогда была в юбке. Платье не помеха.
— Я все-таки против, Лиз.
— Беру на себя всю ответственность, Тодд. К тому же, я уверена — в глубине души ты и сам хочешь прокатить меня Так в чем же дело?
Такая истовая решительность не могла не подействовать на Тодда. И он сдался — Ты и вправду хочешь этого?
— Конечно! — воскликнула Элизабет. Тодд улыбнулся Сбывалось его самое сокровенное желание Пусть один раз, но он покажет все, на что способен. Элизабет никогда не забудет этой поездки.
— Ну и прокачу я тебя — сказал он радостно и, обняв ее за талию, как будто закружил в танце.
— Ну так едем!
Отвесив Элизабет шутливый, поклон, он протянул руку к своей «Ямахе»:
— Карета подана, мадемуазель!
— Благодарю, мой шер, — рассмеялась Элизабет.
— Подожди, сначала сяду я — сказал Тодд.
Он оседлал мотоцикл, снял его с подножки, выровнял.
— Проедешь не хуже, чем в «кадиллаке», — Тодд застегнул молнию на куртке, надел шлем и повернулся к Лиз. — Готова?
Элизабет кивнула. Ей было немного страшно и весело, как бывает, когда принято бесповоротное решение, — Хорошо. Теперь садись сзади и ставь ноги на эти подножки.
Элизабет забралась на сиденье, поправила платье на коленях.
— За что держаться? — спросила она.
— Думаю, ты догадаешься — ответил Тодд. — Обхвати меня руками и держись крепко, как только можешь.
— Так? — Лиз крепко обняла его за талию.
. — Отлично! — крикнул Тодд. — Поехали!
Он нажал на кнопку стартера. Мотор ожил. Тодд медленно выехал на просторную площадку перед клубом, свернул к шоссе и, внимательно всматриваясь в ночь, стал набирать скорость. Первые секунды на мотоцикле показались Элизабет самыми страшными в жизни. Даже катание на американских горках было не таким страшным. Стараясь не выдавать страха, она изо всех сил вцепилась в Тодда — теперь вся надежда была на него, Тело ее сжалось как пружина. Выезжая со стоянки, Тодд наклонял машину то в одну сторону, то в другую — у Элизабет даже дух захватывало. И она пожалела о своей настойчивости.