— Какой приятный сюрприз, — улыбнулся Блэйк, целую Катарине руку.
Улыбка Катарины увяла, едва она заметила темные круги под глазами у Блэйка. Банкир пригласил приятельницу в кабинет.
— Блэйк, ты кажешься немного усталым, — попеняла ему Катарина. — Ты хорошо себя чувствуешь?
— Хорошо как всегда, — ответил молодой человек и закрыл дверь.
Катарина недоверчиво вздохнула, опустила руку в сумочку и подала Блэйку распечатанный конверт.
— Я пришла к тебе, потому что получила письмо от Виолетты, а ты, как я полагаю, хотел бы знать ее новый адрес.
Блэйк заметно напрягся, губы его вытянулись в струнку.
— Могу я оставить это у себя? — спросил он, пытаясь сохранить безразличие в голосе.
— Ну конечно, — подтвердила Катарина, наблюдая за тем, как конверт исчезает во внутреннем кармане его пиджака.
Блэйк обогнул письменный стол и официально, словно перед ним был клиент банка, а не друг детства, спросил:
— Что я могу сделать для тебе, Катарина?
— Блэйк, — мягко поинтересовалась девушка, — разве ты не хочешь знать, что она написала мне?
— Нет, — твердо ответил он. Лицо его было непроницаемым.
— Судя по тому, что Виолетта пишет о себе, она счастлива. У нее прелестная квартирка и любимая работа у мадам Лангдок. Я сама покупаю вещи в этом магазине, когда бываю в Париже. Кроме того, она немного говорит по-французски и читает Шекспира.
Блэйк недоверчиво поднял одну бровь.
— Но я никак не могу поверить, что она счастлива, — страстно заключила Катарина.
— А мне все равно.
— Я не верю в это, Блэйк.
— Катарина, я не могу заставить тебя верить мне, — холодно сказал Блэйк. — Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что Виолетта считается вне закона в Англии и не может вернуться на родину, не представ перед судом, который будет к ней, безусловно, безжалостен. Впрочем, если бы она не считалась моей женой, я не сожалел бы и об этом. — Улыбка Блэйка была холодна, как и его слова.
Катарина пришла в замешательство. На прощание она спросила:
— Так… ты напишешь ей?
— Нет.
На улице бушевала метель. Парижане, должно быть, решили в этот день не выходить из дома: сильный ветер сбивал редких прохожих с ног, а снег слепил глаза. За неимением другого занятия Виолетта перекладывала ткани, как вдруг заметила подъезжающую к магазину карету.
Две другие продавщицы беспечно болтали. Время от времени их разговор прерывался всплесками звонкого смеха. Виолетта уже успела подружиться с Полеттой и Мари-Энн, но у нее не было настроения сплетничать об их ухажерах и судачить о вечеринках, на которых они веселились во время последнего уик-энда.