— Это единственная причина, по которой вы скрылись?
Виолетта помолчала, раздумывая, и призналась:
— Нет, есть еще одна. Почему-то Ральф хотел сбежать как можно скорее.
У Блэйка судорожно забилось сердце. Ральф. Виолетта не была способна на убийство. Но, возможно, убийца он? Впрочем, было ли это убийство?
— Скажите, а вы всегда подчиняетесь своему слуге?
— Я уже говорила вам: я знаю Ральфа с детства. Мы выросли вместе. Он заменяет мне семью.
— Понимаю. Скажите, леди Гудвин, а ваши родители живы? Может быть, у вас есть братья и сестры?
— Нет, — сокрушенно ответила Виолетта. — Только Ральф.
Они снова замолчали и не говорили до тех пор, пока карета не остановилась на залитой светом площади возле одной из самых фешенебельных гостиниц Лондона.
— Ну так как насчет моей работы? — спросила Виолетта.
— Я буду заниматься вашим трудоустройством сегодня и завтра.
— И как же я узнаю, чем закончились ваши старания?
— Я пришлю вам записку сюда, в Сент-Джеймс. Виолетта отвела взгляд:
— Спасибо, лорд Блэйк.
— Просто Блэйк, — поправил он и отворил дверцу кареты, чтобы девушке не пришлось это делать самой.
Виолетта изумилась. Удивление ее возросло, когда Блэйк первым ступил на землю, чтобы помочь ей выйти из экипажа.
— Джентльмен всегда помогает даме выйти из кареты, — пояснил он.
Виолетта осторожно спустилась с подножки экипажа, поддерживаемая Блэйком.
— Только не прыгайте, — предупредил он ее. Он поклонился и сказал:
— До завтра.
Она кивнула, сделала безупречный реверанс и покровительственно попрощалась с ним.
— До завтра, Блэйк.
Блэйк, безусловно, этого так не оставил и проследил за Виолеттой.
Она мило махала ручкой, пока карета не скрылась из виду, а когда это произошло, Блэйк дал распоряжение кучеру ехать домой, а сам спрыгнул с подножки и отправился полюбопытствовать, что будет делать леди Гудвин.
Блэйк поспешно приблизился к гостинице как раз в то время, когда его подопечная усаживалась в экипаж.
Сперва экипаж размеренно катил по главной улице в направлении квартала Белгравия, потом резко повернул на юг. Сначала из поля зрения Блэйка пропали двух — и трехэтажные особняки самых состоятельных жителей Лондона; экипаж сделал еще один поворот — и за спиной остались дома зажиточных торговцев и купцов. Очень скоро Блэйк оказался в районе, насквозь провонявшем выбросами бесчисленных фабрик и отходами, которые нерадивые владельцы магазинов и пивных вываливали прямо на улицу.
Виолетта приказала кучеру остановиться, и из окна своего экипажа Блэйк наблюдал за тем, как она с милой улыбкой протягивала деньги кучеру. Затем она слегка приподняла голову, видимо, чтобы заглянуть в окошечко одной из жалких квартирок. Блэйк видел перед собой ряд домов, лишенных даже оград. Виолетта скрылась за одной из ряда одинаковых дверей.