— Но ведь я ничего не делала, чтобы соблазнить Джебаля!
— Так, а где твой Мурад? — спросила вдруг Зу.
— Он пошел поискать что-нибудь поесть. — Хотя к этому моменту тот жалкий аппетит, что у нее был, пропал начисто.
— Да неужели? А мне показалось, что кто-то видел его сегодня вечером за стенами дворца!
На миг Алекс растерялась, не зная, что сказать.
— Ты посылала его куда-нибудь, милая сестричка?
— Нет. — Ее мысли метались, как испуганные цыплята.
— Нет? Так, значит, он вышел без твоего позволения? Но за это он заслужил по меньшей мере бастонадо? А скажи-ка, не шлялся ли он по городу и прошлым вечером, а? Вдвоем еще с одним рабом?
— Мурад не отходил от меня весь этот вечер, — хрипло ответила Алекс. — Он все время был со мной, и никто, я повторяю, никто не смеет трогать моего раба!
— Фу-ты, ну-ты, защитница выискалась! — осклабилась Зу. — Ну еще бы, ведь весь дворец шепчется о том, что вас водой не разольешь!
— К чему ты клонишь?
— Он твой любовник?
— Что?! — Алекс была потрясена. — Да ведь он же евнух!
— А разве тебе не известно, что из евнухов частенько получаются отличные любовники?
Алекс смотрела на нее, хлопая глазами.
— Значит, вы не любовники! Какой позор! Ведь он настоящий красавчик! Хм-м-м. Но все равно, вы друзья, и ты не захочешь ему вреда. Вот видишь, я уже знаю одну твою слабость, миленькая сестричка!
— Нечего впутывать сюда Мурада!
— Может быть, — захихикала Зу. — А может быть, наоборот!
— Что тебе надо?
— Мне надо знать, что ты скрываешь!
— Я ничего ни от кого не скрываю!
— А ты отлично умеешь врать, верно?
— Убирайся!
— Разве тебе не хочется знать, что я имею в виду? — слащаво пропела Зу.
— По-моему, тебе лучше уйти, — Алекс и хотела, и не хотела знать подробности.
— Прелестно. Но сначала я все-таки расскажу тебе, что мне известно о твоем вранье.
— О чем ты? — Алекс обливалась холодным потом от страха и нетерпения.
— Мы обе знаем, что ты никогда не была замужем за дипломатом по фамилии Торнтон. Я права?
— Нет, — непослушными губами промолвила Алекс.
— А еще я знаю, что Мурад обстряпывает для тебя какие-то делишки в городе. Скорее всего что-то таскает туда-сюда. Может быть, это вещи? Или известия? В любом случае он служит тебе посредником. Ну, как тебе мои догадки? — самодовольно улыбнулась Зу.
— Ты сошла с ума, — застыв от ужаса, отвечала Алекс. — Ты сбрендила. Съехала с катушек.
— Что ты еще скрываешь? И кто ты такая на самом деле? — взвизгнула Зу. — Ох, и повеселюсь же я, когда узнаю все до конца!
— Я ничего ни от кого не скрываю, — упрямо повторила Алекс. — У тебя просто разыгралось воображение!