Другие пары начали выходить на середину зала. Бал продолжался.
— Бедный Джулиан, — прошептала Эдит, глядя вслед Сен-Клеру.
Роберт резко остановился. Какая-то пара чуть не налетела на них, но он даже не обратил на это внимания. Крепко сжав ее руку, он прошипел:
— Оставь моего брата в покое. Он влюбляется в свою жену. Не мешай!
Слезы обиды заблестели в глазах девушки.
— Мне не нужен твой брат! — бросила она ему в лицо. — Никогда не был нужен. Сколько раз я должна говорить это?
Она вырвалась и стремительно вылетела из бального зала. Роберт смотрел ей вслед, бормоча слова, которые воспитанный джентльмен никогда бы не стал произносить в приличном обществе.
Лиза, рыдая, бросилась на кровать. Джулиан стоял в дверях, сокрушенный ее болью, мучительно сознавая, что во всем виноват только он.
— Прости меня, — сдавленным голосом произнес он.
Лиза всхлипнула и медленно села, глядя на него. Джулиан увидел выражение ее глаз — и словно кто-то больно ударил его. Но как же она была хороша! Даже с заплаканными глазами и растрепанными волосами.
— Лиза… — Он не знал, что сказать.
— Уходи, — произнесла она дрожащим голосом.
— Не уйду, пока ты не простишь меня. Лиза… пожалуйста, я не хотел, чтобы случилось нечто подобное.
— Но это случилось! — Она подняла руки, словно отгораживаясь от него. — Я хочу уехать домой — Я сдаюсь. Признаю свое поражение. Возьми мои деньги, только отпусти меня.
У Джулиана остановилось сердце. Ее слова нанесли еще один удар. Кастл-Клер без Лизы! Чудовищно! Он не хочет этого!
— Я уезжаю. Ты не можешь остановить меня.
Джулиан чувствовал, что теряет ее.
— Я не стану удерживать тебя, — выдавил он из себя, но его внутренний голос кричал: «Не отпускай ее!»
Он хотел что-то добавить, но боялся, что голос выдаст его мысли. Боялся, что станет умолять ее остаться. Но она права: ей следует уехать. Но… О, разве он переживет, если она покинет его? Вдруг он с ужасом понял, что плачет.
— Джулиан… — прошептала Лиза.
— Ты права. Будет лучше, если ты уедешь, — сказал он прерывающимся голосом.
Его сердце готово было выскочить из груди. Он перестал здраво рассуждать. Джулиану хотелось попросить ее не бросать его, но он взял себя в руки. Она не должна увидеть, что он чувствует, как ему больно.
— Извините, мадам, за все причиненные неудобства, — холодно процедил он и быстро вышел из комнаты.
— Джулиан!
Он остановился.
— Джулиан!
Он бросился бежать.