— Я предпочитаю нанимать и увольнять служащих, а не полагаться на обещания знакомых, — незамедлительно ответил Карлос. Ее упорство начало выводить его из себя.
— Трудно поверить в серьезность такого сверхъестественного предложения, — продолжала Диана.
— Я совершенно серьезен. А твоя работа будет совсем не из легких. Тебе придется играть новую роль в обществе, привыкать к иному стилю поведения и одежды. И, главное, ты обязана будешь убедить окружающих, что мы — возлюбленные.
При этих словах Диана густо покраснела и наконец решилась оторвать взгляд от его изящно скроенного пиджака.
— Не думаю, что я большой профессионал в этом деле.
— Со своей стороны я буду оказывать тебе всяческую поддержку. А от тебя требуется в точности выполнять мои указания.
Слушая Карлоса, Диана подумала, что роль послушной ученицы тоже не ее стихия. Но ей понравилось, что босс не собирается осуществлять каких-либо сексуальных намерений. Он захотел для каких-то своих целей завести мнимую любовницу, но что может подобная фальсификация повлечь за собой?
— Мы говорим о роли псевдолюбовницы? — переспросила Диана. Она улыбнулась, обнажая белые ровные зубы. — Нет необходимости обсуждать такие личные вещи, мистер Малдонадо. Ваша частная жизнь — это ваше дело, но собственная безопасность — мое.
— Уж не думаешь ли ты, что я какой-нибудь извращенец? — медленно осведомился Карлос.
— Откуда мне знать? Это не совсем заурядное предложение. Подобное не предлагают мне каждый день, тем более испанские магнаты, — в замешательстве оправдалась Диана.
— Если ты на все предложения реагируешь подобным недоверчивым образом, вряд ли хоть один испанский магнат согласится иметь с тобой дело.
Диана почувствовала, что не в силах больше сидеть. Она встала и прошлась по кабинету, потом повернулась и в упор посмотрела на Карлоса.
— Объясните мне только одно: почему это должна делать я? Именно я?
— Потому, что у тебя кончился контракт и поджимают сроки выплаты долгов.
Карлос выдержал ее пристальный взгляд. Он стоял напротив, прямой и высокий, твердо глядя на нее искрящимися черными глазами.
Диана усмехнулась. Это напоминание оказалось очень своевременным. Любая альтернатива банкротству, ведущая к сохранению дома Джудит, должна приниматься ею во внимание. Но как она может согласиться на роль, в которой будет выглядеть совсем неубедительно? Неужели он не понимает этого? Окружающие не поверят в то, что она его любовница, ни на минуту! Ведь его всегда окружали только самые красивые женщины…
— И все же я не в состоянии решиться на это, — тихо пробормотала Диана. — Мы, подобно маслу и воде, не сочетаемся. Вряд ли мне по силам вести подобающую светскую жизнь, а уж убедить кого-либо, что мы любовники, я не смогу точно.