– Между прочим, Роуз, – задумчиво сказала Клэр, – Брайан пригласил меня на прием, о котором распространялась Синди. Он состоится в субботу вечером. – Она покосилась на подругу. – Что ты собираешься делать?
Роуз покачала головой.
– Не знаю.
– Полагаю, ты не хочешь услышать от меня сакраментальное «я тебя предупреждала». Что ж, по крайней мере у тебя в запасе есть полдня на то, чтобы найти выход.
Роуз закрыла глаза. Она чувствовала себя настолько отвратительно, что не могла даже говорить. Видя состояние подруги, Клэр немного смягчилась.
– Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь.
Джефф с нетерпением ждал, когда можно будет позвонить сестре. Он хотел, чтобы во время предстоящего разговора внимание Синди безраздельно принадлежало ему, чтобы она не отвлекалась на детей, поэтому нужно было дождаться, когда она уложит близнецов спать.
Наконец Джефф решил, что можно звонить. Он снял трубку и набрал номер. Синди долго не подходила к телефону.
– Алло?
– Синди, это Джефф. Где ты была?
– Наводила порядок внизу.
– Как прошел детский праздник?
– Ой, Джефф, ты ни за что не угадаешь…
– Что не угадаю?
Джефф затаил дыхание. Это должно было случиться. Роуз все-таки пришлось понять, что ее обман больше не сработает.
– Праздник прошел замечательно, все дети были в восторге. Ты молодец, что посоветовал обратиться в фирму «Живые сюрпризы».
Ну же, переходи к главному, мысленно торопил сестру Джефф.
– К нам приехали две артистки, и одна из них… Джефф, ты не поверишь, одной из них оказалась Роуз Лоуренс! Помнишь Роуз? Девушку, в которую был влюблен Мэтью?
– Да, помню.
– Я так удивилась! Я понятия не имела, что она стала профессиональной певицей! И она очень хорошая певица, правда. Джефф, просто потрясающая. Мне хотелось с ней поболтать, но…
Синди вздохнула. Джеффу это не понравилось.
– Но что?
– Кажется, для нее сюрприз оказался неприятным… то есть она была не рада меня видеть.
– Почему ты так решила?
– Обычно когда два человека встречаются после долгого перерыва, они начинают вспоминать общих знакомых, расспрашивают друг друга обо всем, что произошло за это время… Но Роуз говорила только о деле, а все мои попытки завести разговор о личном пресекала.
Джефф подумал, что Роуз испытала шок, вполне объяснимый в сложившейся ситуации.
– Это я еще могу понять, – продолжала Синди, – потому что она очень серьезно относится к своей работе и делает ее великолепно.
– Что ж, я очень рад.
– Мне пришло в голову, что было бы неплохо, если бы Роуз пришла на мамин праздник… знаешь, как в старые времена… – Синди замялась, и в душе Джеффа шевельнулось нехорошее предчувствие. – Знаешь, Джефф, кажется, я села в калошу. Мне так неловко…