В те времена сюда не заезжал ни один представитель закона. Большинство из них даже не знали, где находится Браунс Хоул и как туда попасть. К тому же здесь их ожидало мало приятного, хотя в этой округе уже обосновалось несколько порядочных скотоводов.
Поправив оружейный пояс, решительно направился к двери. Когда я ступил на плоский камень, служивший крыльцом, дверь неожиданно открылась, и на пороге встал мексиканец. Это был не Эррара — не такой крупный и не такой злой.
— Добрый день, — сказал я, — кофе уже готов?
Он взглянул на меня и отступил в сторону. В комнате находились трое. Джо Эррару я узнал сразу: высокий, свирепого вида мексиканец, но не слишком смуглый. За столом с ним сидел белый, видимо, американец, который явно хватил лишку. Он не был похож на наездника — слишком мягкотелый. В углу на корточках примостился еще один мексиканец.
— Проезжал мимо, — заметил я. — Думал, может, у вас найдется кофе.
С минуту все молчали. Эррара уставился на меня немигающим взглядом. Наконец белый сказал:
— У нас есть кофе и, если хотите, немного бобов. Вам положить?
Он подошел к стоявшей в углу печи, взял котелок и налил кофе. Я выдвинул стул и сел. Высокий белый принес мне тарелку бобов с мясом и кофе.
— Голландец Бранненбург не проезжал? Эррара удивленно спросил:
— Ты работаешь у Голландца? Я рассмеялся:
— Мы с ним и не виделись толком. Недавно встретились, но не поладили. Он охотился за двумя ворами и направился в эту сторону. Воры белые, — добавил я, — но он вешает всех подряд.
— Тебя не повесил, — сказал Эррара, не отрывая взгляда.
— Мне эта идея пришлась не по душе. А учитывая ситуацию, он решил, что с повешением можно повременить.
— Ситуацию? — спросил белый.
— Мой винчестер вроде как смотрел в его сторону. Его предложение не приняли к сведению, как говорят в суде.
— Он едет сюда?
— Их девять, и они смахивают на драчунов. По-моему, они едут с севера. В окрестностях Лайм Стоуна я следов не нашел.
— Ты приехал той дорогой? Я пожал плечами:
— Джо, мне пришлось побывать здесь два-три раза еще до того, как ты сбежал из Саут Пасс.
Это ему не слишком понравилось. Мексиканец Джо убил там одного или двух. И после того как ему устроили веселую жизнь, он решил убраться восвояси.
Впервые я попал сюда длинноногим юнцом. Пришлось махать кувалдой на строительстве железной дороги, затем угодил в перестрелку на головном участке. У тех, которых убил, были друзья, а у меня нет, кроме нескольких ирландских работяг, не умевших лихо и метко стрелять. Поэтому я тоже вовремя убрался.
— Вы в бегах? — вопрос задал белый.