— Если не ошибаюсь, именно в этот ресторан ты привел меня на наше первое настоящее свидание, — заметила Алисия, когда они снова остались одни.
— Под «настоящим свиданием» ты, надо полагать, подразумеваешь тот день, когда я набрался смелости, чтобы попросить тебя о встрече, — засмеялся Дэкс.
— Да брось ты! Ты и так всегда был весьма уверенным в себе молодым человеком. Я прекрасно помню, как мне приходилось отваживать по телефону твоих бесчисленных девиц, когда я начала работать у тебя.
— А знаешь, как я нервничал, когда приглашал тебя на свидание! Мы ведь тогда были добрыми друзьями, и я не хотел все испортить.
— Понимаю. Помнишь, когда мы оба еще работали у Макдейла, ты все твердил, что однажды уволишься и откроешь свою фирму. Мы засиживались за обедом, и ты строил планы на будущее. Обычно в мечтах ты становился богатым и преуспевающим где-то к сорока годам.
— Да уж, тот еще был прожектер, — улыбнулся Дэкс.
— Ты самый амбициозный человек из всех, кого я знаю.
— А ты самая красивая секретарша из всех, кого я знаю. Я так завидовал старику Макдейлу в то время.
— Вот врунишка! Ты меня тогда даже не замечал.
— Как это — не замечал? А почему же потом я предложил тебе работать в моей компании?
— Я ведь профессионал в своем деле и знаю компьютер, — улыбнулась Алисия.
— Да, это точно. Я сделал правильный выбор. Мы ведь отлично сработались. И вообще поладили.
— Кажется, да, — согласилась девушка.
— Может быть, сделаем следующий шаг? спросил Дэкс. — Выходи за меня замуж, Элли.
Сердце бешено забилось у нее в груди.
— Да, я хороший секретарь, но не думаю, что тебе стоит идти на такие жертвы, чтобы удержать меня. — Алисия пыталась скрыть свое волнение за тенью легкого юмора.
— Стоит, Элли! — Дэкс стал серьезным. К счастью, в этот момент официант принес горячее, и ей не пришлось отвечать.
— Каков будет твой ответ? — спросил Дэкс, когда они остались одни.
— Ты всегда говорил, что брак — это не для тебя… по крайней мере пока ты молод и жизнь твоя не устоялась.
— Мои планы изменились, — заверил Дэкс.
— Не нужно принимать скоропалительные решения. Видишь ли, у меня было несколько недель, чтоб все обдумать. Да, я согласна, что нам хорошо вместе…
— Нам очень хорошо вместе, — перебил он.
— Пусть так, — согласилась Алисия. — Но этого мало. Я ведь уже говорила вчера: нельзя построить семью без любви.
— Хочешь, я встану на колени? Алисия подняла глаза на Дэкса и увидела, что он улыбается.
— В моем положении это может быть опасно, — в тон ему ответила она.
Дэкс недоуменно приподнял бровь.
— Я могу упасть со стула от неожиданности.