Алисию словно парализовало. Она смотрела на раздвоенный язык, поблескивающую чешуйчатую кожу ужасной твари.
Наконец она оторвала взгляд от змеи и взглянула на дорогу. Она ехала по встречной полосе, а навстречу ей неслась другая машина. Словно в замедленной съемке менялись кадры. Алисия вывернула руль, чтобы избежать столкновения, и, хотя скорость была невелика, потеряла управление. Машина скатилась в кювет. Алисия почувствовала удар в висок, а потом все вокруг потемнело.
— Алисия, — откуда-то издалека позвал знакомый голос. — Алисия!
Это был Дэкс. Она попыталась открыть глаза, но не смогла.
Она услышала, как открылась дверца машины, почувствовала чьи-то сильные руки. Кто-то осторожно поднял ее.
Пахло жженой резиной. Алисию затошнило. Она прижалась к чему-то мягкому, шелковистому и почувствовала родной запах одеколона мужа. Голова раскалывалась, словно по ней били сотни маленьких молоточков.
— Алисия, ты в порядке?
Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны ли кости. Она вспомнила змею, раздвоенный язычок. Ей показалось, что страшная тварь бросилась на нее, вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.
— Алисия, умоляю… Не умирай! Если с тобой что-то случится… — Эти слова Дэкса были последним, что услышала она, прежде чем снова провалиться в черноту.
Алисия очнулась и открыла глаза. Все было как в тумане. Она видела только темную тень рядом с кроватью, светлое пятно окна. Хотелось пить, губы пересохли и потрескались.
Она хотела попросить воды, но не могла выговорить ни слова.
Где она? Где Дэкс?
— Она приходит в себя, — прошептал чей-то незнакомый голос.
Алисия устало закрыла глаза. Кто-то поднес к ее губам стакан с водой. Она с наслаждением сделала глоток.
— Алисия? Милая… — это был Дэкс. Услышав его голос, она заплакала и снова открыла глаза.
Тень рядом с кроватью начала приобретать очертания.
— Где я? — спросила Алисия, увидев лицо мужа.
— В больнице. Ты скоро поправишься, ободрил он, хотя сам выглядел обеспокоенным и очень бледным.
— Ты плохо выглядишь, — с трудом проговорила она. — С тобой все в порядке? Дэкс улыбнулся, и глаза его повеселели.
— Просто очень за тебя волновался. Ты нас напугала.
— Я? — удивилась Алисия. Она чувствовала себя странно, словно ее тело ей не принадлежало. Как будто все происходящее ей снилось.
Она осмотрелась. В комнате больше никого не было. Все: стены, постельное белье, мебель — было белоснежным. Дэкс казался ярким черным пятном на этом светлом фоне.
— Ты попала в аварию, помнишь? — мягко спросил он. — Ты чуть не врезалась в мою машину.
Перед глазами Алисии пронеслась жуткая сцена: змея, мчащийся навстречу автомобиль, визг тормозов, удар…